KØBENHAVN, Danmark – En demning i Sør-Norge brast delvis onsdag etter dager med kraftig regn som utløste jordskred og flom i fjellregionen og tvang nedstrøms samfunn til å evakuere, sa tjenestemenn.

Myndighetene vurderte først å sprenge en del av demningen ved Braskereidfoss vannkraftverk på Glåma, Norges lengste og mest omfangsrike elv. Tanken var å forhindre at nedstrømssamfunn ble oversvømmet ved å bruke en begrenset og kontrollert eksplosjon for å avlaste trykket på demningen.

Men det forslaget ble henlagt etter at vann brøt gjennom strukturen, sa politiets talsmann Fredrik Thomson til journalister.

«Skadene fra en mulig eksplosjon ved betongfabrikken ville være så omfattende at det ikke ville tjene noen hensikt,» sa Thompson.

Nå håper tjenestemenn å se en gradvis og jevn utjevning av vannet, sa Thompson.

Norges statsminister Jonas Gahr Støre har advart om at flom vil fortsette å være en trussel ettersom overflødig vann renner nedstrøms.

«Det er på ingen måte over,» sa han. «Det kan være den høyeste vannstanden på 50 år eller mer.»

Dammens generatorer sluttet å fungere tidlig onsdag etter et strømbrudd, sier anleggsoperatør Hafslund Øko i en uttalelse.

Et automatisk system som skulle ha åpnet ventilene for å slippe ut vannet gikk i stykker. Det raskt stigende vannet rant deretter over demningen og inn i selve anlegget, og forårsaket omfattende skader, sa tjenestemenn.

Enorme mengder vann strømmet over de vestlige delene av demningen, sa Thomson.

Vannet rev gjennom en tofelts vei og gjerder som rant over toppen av demningen.

Per Storm-Mathisen, talsmann for kraftverksoperatøren, sier til det norske nyhetsbyrået NTB at vannavledningen så ut til å «gå bra».

Minst 1000 mennesker bor i samfunn nær elven i området, og myndighetene sa at alle ble evakuert før demningen begynte å sprekke.

I andre utbygginger onsdag døde en 70 år gammel norsk kvinne etter å ha falt i en bekk dagen før. Hun klarte å krype til banken, men på grunn av flom tok det redningsmannskaper flere timer å få henne til sykehus, opplyser politiet.

Over 600 personer ble evakuert til et område nord for Oslo, og politiet i Sør-Norge meldte om situasjonen der som «forvirret og kaotisk». Alle større veier mellom Oslo og Trondheim, Norges tredje største by, er stengt, ifølge Statens vegvesen.

– Vi er i en krisesituasjon av nasjonale dimensjoner, sa fylkesordfører Aud Hove i Innlandet. «Folk er isolert i flere lokalsamfunn og nødetater kan kanskje ikke nå folk som trenger hjelp.»

Værsystemet kjent som Storm Hans rammet deler av Skandinavia og Baltikum i flere dager, og fikk elver til å renne over, skadet veier og veltet grener som skadet mennesker.

Forskere har ikke gjort den komplekse dataanalysen som trengs for å fastslå i hvilken grad, om noen, menneskeskapte klimaendringer spilte en rolle i flommene. Men de har lenge advart om at når verden varmes opp, vil ekstreme stormer gi større mengder regn i større vindkast.

En av hovedårsakene er at jo varmere luften er, jo mer vann kan den holde. I tillegg sier mange forskere at endringer i jetstrømmen – luftstrømmene som driver frem værsystemer – ofte fører til at stormer stopper over steder og dumper mer regn. Disse endringene kan ha sammenheng med klimaendringer.

To hydrologer sa at konflikten mellom gamle demninger og kraftigere regn blir et stadig mer vanlig problem.

Venkat Lakshmi, en hydrolog ved University of Virginia, sa at forskningen hans viser at eldre dammer er uforberedt på å takle tyngre og vanskeligere å håndtere nedbør.

Mange av disse demningene ble designet for å motstå flom som bare skulle skje en gang i århundret, men disse hendelsene skjer nå mye oftere, sa han.

«Denne typen konflikt mellom klima og vår hydrologiske infrastruktur, for eksempel demninger, kommer til å bli mer vanlig,» sa UCLA hydrolog Park Williams. Etter hvert som nedbøren øker, vil reservoarer og demninger «bli stadig mer i utakt med klimaendringene.»

I mellomtiden har flom i Sør-Norge og Midt-Sverige vasket bort skur, småhus og bobiler.

Norske meteorologer spådde at det kunne falle opptil 30 millimeter (1,2 tommer) ekstra regn innen onsdag kveld, og sa «mengdene er ikke ekstreme, men gitt forholdene i området, kan konsekvensene bli».

I nabolandet Sveriges nest største by, Gøteborg, sto store deler av havnen under vann.

Meteorologiske byråer i begge land har sendt ut hasteadvarsler.

Erik Hojgard-Olsen, meteorolog ved det svenske meteorologiska och hydrologiske instituttet, sier til avisen Aftonbladet at været var uvanlig for denne tiden av året.

«Det er eksepsjonelt å ha et (system)trykk så lavt som Hans, som brakte så mye regn flere dager på rad,» sa han. «Spesielt for å være en sommermåned varte det lenge.»

Norges vassdrags- og energidirektorat opplyser at det er registrert rekordflomnivåer flere steder i Drammensvassdraget, et nedslagsfelt vest for hovedstaden Oslo.

Erik Holmqvist, senioringeniør ved etaten, sa fire innsjøer. inkludert Randsfjorden, den fjerde største i Norge, var spesielt utsatt for flom.

– Vi må helt tilbake til 1910 for å få de samme spådommene for Randsfjorden, sier Holmqvist til VG.

___

Associated Press vitenskapsskribent Seth Borenstein i Washington bidro til denne rapporten.