En poengløs VM-trekning med Sveits etterlater Norge på randen av nok en eliminering, da den tidligere supermakten sliter med å holde tritt med det raske utviklingstempoet i kvinnefotballen, til tross for noen av de beste spillerne i verden.

Med angrepstalentene til Ada Hegerberg, Caroline Graham Hansen og Guro Reiten alle i form og tilgjengelig, ga verdensmesterskapet for kvinner i 2023 en enorm sjanse for forløsning for et lag som krasjet ved fjorårets EM i gruppespillet.

Den tanken tok umiddelbart av da de tapte 1-0 for co-vertene New Zealand i sin innledende, med Graham Hansen benket for den målløse uavgjort med sveitserne som gjorde dem avhengige av de andre for en plass i knockout-fasen.

Vi er et stykke unna 1990- og begynnelsen av 2000-tallet, da Norge vant VM, EM og OL-medaljer, og for bare et tiår siden tapte de knepent for Tyskland i EM-finalen i Stockholm.

Siden den gang har kvinnefotballen hatt en enorm vekstperiode, og av de skandinaviske nasjonene som en gang var blant de mest fryktede i verden, er det bare Sverige som virkelig har klart å holde tritt med store slagere som USA og Tyskland.

At Hegerberg bukket under for en lyskeskade minutter før kampen mot Sveits var et forferdelig stykke flaks, men trener Hege Riises beslutning om å spille Guro Reiten – en av verdens beste kantspillere – i en sentral rolle var en stor taktisk feil.

Uten en venstrebeint spiller på venstrekanten slet Norge med å få innlegg inn i feltet på den siden for Hegerbergs innbytter Sophie Roman Haug, noe som gjorde livet lettere for et sveitsisk forsvar som allerede hadde sikret seier i sin innledende med Filippinene.

Nordmennene kan fortsatt kvalifisere seg til knockout-etappen, men problemer med taktikk og lagvalg tyder på at Norge har mye å gjøre hvis de skal unngå å bli slukt av den jagende flokken av fremvoksende nasjoner.

Sist i gruppen med ett poeng, møter Norge tredjeplasserte Filippinene i deres siste gruppe A-kamp 30. juli, med gruppeledere Sveits (fire poeng) som møter New Zealand (tre poeng) samtidig i det som lover å bli en sentral dag for det norske kvinnespillet.