Av Ben McKay, AAP/Auckland

Tre mennesker er døde, inkludert skytteren, og minst seks er såret etter en skyting i Auckland CBD beskrevet av New Zealands statsminister Chris Hipkins som en «veldig mørk morgen».

En politimann, alvorlig skadet, men stabilisert siden, er blant de skadde i angrepet på en byggeplass.

Innbyggere i Auckland som reiste rundt i byen ble sjokkert tidlig torsdag, da de hørte skudd utenfor en bygning på Queen St, byens hovedvei, rundt klokken 07.20.

Dusinvis av politikjøretøyer, et helikopter og flere ambulanser rykket ut for å møte da trusselen ble klar.

Lokale medier rapporterte at skytteren var en 24 år gammel mann som jobbet i bygningen og kom dit med en hagle.

Han ble senere identifisert som Matu Tangi Matua Reid, som sonet en samfunnsdom med husarrest for vold i hjemmet.

Kollegene hans trodde han spilte en spøk helt til han åpnet ild.

Politiet sa at Reid «bevegde seg rundt på arbeidsplassen og fortsatte å avfyre ​​skytevåpenet sitt.»

«Da han nådde de øvre nivåene av bygningen, inneholdt mannen seg selv i heissjakten», heter det i en uttalelse fra politiet.

«Ytterligere skudd ble avfyrt mot mannen, og han ble funnet død kort tid senere.»

Lokale TV-stasjoner sendte opptak av arbeidere på taket av bygningen som gjemmer seg bak pakker med ferdigblandet sement.

Politikommissær Andy Coster sa at de hadde «kontrollert situasjonen og ikke lette etter noen andre».

«Heldigvis klarte mange mennesker å rømme fra bygningen, men jeg vet at for de som gjemte seg eller forble fanget, var det en skremmende opplevelse,» sa han.

Skytingen blir behandlet som en isolert hendelse, ikke en nasjonal sikkerhetstrussel, uten endringer i landets terrorparametere.

Hipkins sa at han var «dyplig trist» for de to ofrene, som var sivile drept inne i bygningen.

«Jeg vil takke de modige mennene og kvinnene i New Zealand-politiet som løp inn i skuddvekslingen, direkte i fare for å redde andres liv,» sa han.

«Denne typen situasjon beveger seg raskt, og handlingene til de som risikerte livet er intet mindre enn heroiske.»

Coster sa at Reid hadde indikasjoner på en «psykisk helsehistorie», og de trodde motivasjonen hans var relatert til jobben hans.

I New Zealand kan personer i husarrest få fritak for å besøke byggeplasser.

Kommissæren sa at det var uklart om angrepet kunne vært planlagt av politiet eller forhindret.

«Hver gang (straffutmåling) avgjørelser tas, er det en risikovurdering,» sa Coster.

«Det var ingen antydning om at han hadde et høyere risikonivå enn angitt.»

St. John Ambulance bekreftet seks skader – tre alvorlige og tre moderate – i tillegg til dødsfallene.

Alle ble brakt til Auckland Hospital, hvor den skadde offiseren skal opereres torsdag ettermiddag.

Coster sa at det kan ha vært andre skadde personer som dukket opp på sykehuset.

Australias statsminister Anthony Albanese, som skal reise til Wellington neste uke, kondolerte.

«Jeg var i kontakt med Chris i morges… det er virkelig veldig trist å se nok en forferdelig skyting med døde mennesker,» sa han.

Hendelsen skjedde den første dagen av verdenscupen for kvinner, da New Zealand skulle møte Norge i åpningskampen til turneringen på Eden Park.

Hipkins sa at det ikke ville bli noen endringer i turneringsplanen etter samtaler med FIFA-tjenestemenn.

Norge bor på et hotell i nærheten av innspillingsstedet.

Ordfører Wayne Brown sa til TVNZ at angrepet var «forferdelig».

«Det kunne ikke ha kommet på et verre tidspunkt gitt at verdens øyne er rettet mot oss nå med FIFA-fotball-tingen,» sa han.