Irakiske sikkerhetsstyrker spredte lørdag rundt 1000 tilhengere av den sjiamuslimske geistlige Moqtada Sadr som forsøkte å marsjere mot Bagdads grønne sone som huser utenlandske ambassader, i troen på at en hellig Koran var blitt vanhelliget i Danmark.
Demonstranter reagerte på rapporter av en tilsynelatende vanhelligelse av den muslimske hellige boken for tredje gang på en måned, de to første i Sverige øker allerede diplomatiske spenninger.
På sin Facebook-side la den høyreekstreme gruppen Danske Patrioter fredag ut en video av en mann som vanhelliget det som så ut til å være en hellig Koran og trampet på et irakisk flagg.
Det sier politifullmektig Trine Fisker i København AFP at «ikke mer enn en håndfull» demonstranter hadde samlet seg utenfor den irakiske ambassaden fredag.
«Jeg kan også bekrefte at en bok ble brent. Vi vet ikke hvilken bok det var, sa hun. — Det var ganske fredelig.
Sadr, som har millioner av tilhengere blant landets majoritet av sjia-befolkningen og har stor innflytelse over nasjonal politikk, ba om handling etter vanhelligelsen av den hellige Koranen i Sverige.
Hans støttespillere reagerte på nyheter fra København lørdag og samlet seg i mørket før daggry på Tahrir-plassen i Bagdad sentrum, noen med portretter av Sadr.
«Ja, ja til Koranen!» ropte demonstrantene, for det meste unge menn.
Sikkerhetsstyrker kuttet to broer som fører til den grønne sonen med høy sikkerhet der offentlige institusjoner og utenlandske ambassader er lokalisert. Demonstranter forsøkte å tvinge seg gjennom før offiserer dyttet dem tilbake.
Demonstranter spredte seg til slutt flere timer senere etter at krangel brøt ut, sa en tjenestemann i innenriksdepartementet. AFPsnakket anonymt fordi han ikke var autorisert til å orientere media.
Demonstrantene prøvde å nå den danske ambassaden, sa tjenestemannen.
Lørdag morgen hadde det irakiske utenriksdepartementet fordømt «vanhelligelsen av den hellige Koranen og det irakiske flagget foran den irakiske ambassaden i Danmark».
Det fra departementet uttalelse sa at «disse handlingene vekker reaksjoner og setter alle parter i vanskelige situasjoner».
En separat uttalelse sa «vi kan ikke tillate en gjentakelse» av det som skjedde ved den svenske ambassaden.
Han bekreftet Bagdads «fulle forpliktelse» til Wien-konvensjonen om diplomatiske forbindelser og sa at han garanterte «beskyttelsen og sikkerheten til diplomatiske team».
I mellomtiden sa utenriksminister Bilawal Bhutto Zardari i en tweet at han og hans iranske motpart Hossein Amir-Abdollahian «i fellesskap uttrykte» sin sterke fordømmelse av den nylige «avskyelige handlingen med vanhelligelse» i Sverige.
«Jeg har understreket at slike islamofobiske hendelser oppfordrer til religiøs intoleranse, hat og hets og kan ikke rettferdiggjøres under noen omstendigheter,» sa Bilawal.
Han la til at de to landene har bestemt seg for å jobbe sammen og med andre medlemmer av Organisasjonen for islamsk samarbeid (OIC) for å «konfrontere og bekjempe trusselen om islamofobi».
Demonstrasjon i Teheran
Demonstranter samlet seg også i Teheran i Iran fredag, hvor de sang «Ned med USA, Storbritannia, Israel og Sverige». Noen brente det svenske flagget.
Iran sa fredag kveld at de ikke ville tillate en ny svensk ambassadør til landet.
Etter hendelsen i København sa det iranske utenriksdepartementets talsmann, Nasser Kanani, lørdag: «Den danske regjeringen er ansvarlig for å forhindre fornærmelser mot den hellige Koranen og islamske helligheter, samt å straffeforfølge og straffe de som fornærmer dem…den islamske verden venter på praktisk handling fra den danske regjeringen.» «
Hver for seg sto hundrevis av Sadr-tilhengere bak Den svenske ambassaden i Bagdad, Irak, ble stormet og brent torsdag morgen etter nok en planlagt skjendelse av den muslimske hellige boken i Sverige, uker etter at den samme demonstranten vanhelliget den hellige Koranen.
Irak hadde fordømt angrepet på den svenske ambassaden, men utvist ambassadøren fra Stockholm. Senere sa Sverige at de midlertidig hadde flyttet sine utsendte ambassadepersonell og operasjoner fra Bagdad til Sverige av sikkerhetsgrunner.
Sadrs støttespillere hadde samlet seg i hundrevis i byen Sadr i Bagdad etter fredagsbønnen, og sang sin støtte til den hellige Koranen.
Kameleonfiguren, som har gjort flere vendinger i posisjon i løpet av årene, sa i april at han «fryste» bevegelsen hans i et år, selv om avgjørelsen ikke ville påvirke religiøse aktiviteter. I august i fjor kunngjorde han at han trakk seg fra politikken.
Handlingene til den Sverige-baserte irakiske flyktningen Salwan Momika har utløst fordømmelse over hele den muslimske verden.
Protester har også brutt ut i Teheran og Libanon. De forente arabiske emirater innkalte i mellomtiden den svenske klagesaken fredag for å protestere «mot gjentatte angrep og overgrep på kopier av den hellige Koranen fra ekstremister» i Sverige, sa utenriksdepartementet i Abu Dhabi.
Iran sa fredag kveld at de ikke ville tillate en ny svensk ambassadør til landet og dets øverste leder Ayatollah Ali Khamenei i en uttalelse lørdag kalte Sveriges Momika-protest «farlig».
«Den strengeste dommen for gjerningsmannen av denne forbrytelsen er den som alle islamske lærde er enige om,» la Khamenei til, og ba om at Momika skal stilles for retten i et islamsk land.
Pakistan hadde også fordømt den «avskyelige handlingen» etter at den første helligbrødehandlingen ble utført mot slutten av juni.
En rekke stevner ble også holdt i Rawalpindi og Islamabad av politiske og religiøse partier, handelsmenn, journalister og medlemmer av det sivile samfunn den 7. juli for å fordømme skjendelsen.
Den svenske utenriksministeren Tobias Billstrom kalte Momikas protest en «klar provokasjon» som «på ingen måte reflekterer synspunktene til den svenske regjeringen», mens han understreket en «konstitusjonell rett til forsamlings-, ytrings- og demonstrasjonsfrihet».
Begrenset politisk støtte i Sverige for å forby vanhelligelse av den hellige Koranen
I mellomtiden er det begrenset politisk vilje i Sverige til å forby vanhelligelsen av den hellige Koranen som har opprørt store deler av den muslimske verden, inkludert Pakistan, og det ville være komplisert å gjøre selv om det var støtte for et slikt grep, sa eksperter og politikere fredag.
Svenske lover, gjeldende politikk og sosiale tradisjoner gjør at slike hendelser neppe vil bli stoppet med det første. Svenske domstoler har slått fast at politiet ikke kan stoppe skjendelsen av skriftene.
Mens de to siste vanærelsene av den hellige Koranen kan bli stilt for retten for oppfordring til hat, antas handlingen å være beskyttet av konstitusjonelle lover om ytringsfrihet.
Å endre grunnloven er en lang prosess som krever en avstemning i parlamentet, deretter et stortingsvalg, så en ny avstemning i parlamentet.
Til tross for dette sa statsminister Ulf Kristerssons regjering forrige uke at den vil vurdere om de skal endre loven om offentlig orden for å tillate politiet å stoppe vanhelligelse av den hellige Koranen, på grunn av bekymringer over nasjonal sikkerhet.
Spørsmålet om vanhelligelse av den hellige Koranen satte potensielt Sveriges NATO-medlemskap i fare. Tyrkias president Tayyip Erdogan har allerede advarte om at Sverige ikke ville bli akseptert i den militære alliansen hvis vanhelligelse av den hellige Koranen fant sted der.
Tyrkia, sammen med Ungarn, har så langt beholdt Sveriges bud – lansert etter Russlands invasjon av Ukraina – selv om Erdogan tidligere denne måneden sa at han ville sende det nordiske landets NATO-bud til parlamentet.
De 57 OIC-nasjonene introduserte en resolusjon vedtatt av FNs menneskerettighetsråd 12. juli som oppfordrer stater til å revidere sine lover som forhindrer rettsforfølgelse for «religiøst hat».
Visestatsminister Ebba Busch i Kristdemokraterna sa tidligere denne måneden at Sverige alene bestemmer sin lovgivning og ikke vil bli påvirket av religioner eller lover i andre land.
«Sverige bøyer ikke ryggen for islamismen. Å brenne skrifter er galt, men ikke ulovlig», tvitret hun 7. juli etter en skjending av den hellige Koranen utenfor en moské i Stockholm.
Eventuelle lovendringer som vil gjøre slike handlinger ulovlige er også høyst usannsynlig å bestå ettersom minoritetsregjeringen er avhengig av støtten fra Sveriges demokrater, det nest største partiet i parlamentet etter fjorårets valg, som er anti-immigrant og kritisk til islam.
«Sverigedemokrater har ikke vurdert å innføre en slik lov i Sverige, og vi har heller ikke tenkt å støtte slik lovgivning hvis den kommer til parlamentet,» sa Sveriges demokratiske partisekretær Richard Jomshof. Reuters i en e-postmelding.
«Lykke til med å endre loven»
Vanhelligelse av den hellige Koranen er tillatt i Sverige, Danmark og Norge, men ikke i nabolandet Finland der skjending av Den hellige skrift offentlig er ulovlig. Sverige hadde en lignende lov, men avskaffet den på 1970-tallet.
Sverige har lover som forbyr hatytringer mot etniske, nasjonale og religiøse grupper og personer basert på seksuell legning. Vanhelligelsen av Den hellige skrift har imidlertid så langt ikke blitt stemplet som hatefulle ytringer, men har blitt ansett som akseptabel kritikk.
Journalist og ytringsfrihetsekspert Nils Funcke sa at regjeringens foreslåtte endringer i lov om offentlig orden ville være svært vanskelig å innføre og sannsynligvis vil komme i konflikt med Sveriges grunnlovsbeskyttede forsamlingsfrihet.
«Lykke til med å skrive en slik lov. Det vil ikke bli mange flere protester hvis vi lytter til trusler fra ekstremistiske organisasjoner i land som Iran eller Irak, sa han. Reuters.
«Og hvordan ville du kunne ha en protest mot noen som [Russian President Vladimir] Ost frites? Dette vil helt sikkert sette Sveriges sikkerhet i fare, la han til.
En Gallup-undersøkelse fra 2022 fant at Sverige er det landet i verden med den høyeste prosentandelen av innbyggere som sier at de ikke tror på Gud. Sverige avskaffet lover som straffet kritikk eller hån mot religion og kongefamilien på 1970-tallet.
«Det er vår tradisjon,» sa Funcke Reuters.
«Ondskaplig popkulturfanatiker. Ekstrem baconnerd. Matjunkie. Tenker. Hipstervennlig reisenerd. Kaffebuff.»
