AUCKLAND, 20. juli (Reuters) – Minst to personer og en væpnet overfallsmann ble drept og fem andre såret i en skyting i New Zealands største by Auckland torsdag, timer før åpningskampen til verdensmesterskapet for kvinner i byen.

Statsminister Chris Hipkins sa at fotballturneringen ville fortsette som planlagt, og la til at skytingen så ut til å være handlingen til en person og at politiet ikke lette etter noen andre i forbindelse med hendelsen.

«Det var ingen identifisert politisk eller ideologisk motivasjon for skytingen og derfor ingen nasjonal sikkerhetsrisiko,» sa Hipkins under en tv-sendt pressebriefing.

Det ville ikke være noen endring i New Zealands sikkerhetstrusselnivå, selv om det ville være en økt polititilstedeværelse i byen, sa han.

Auckland var vertskap for tusenvis av internasjonale spillere og turister for det niende verdensmesterskapet for kvinner som arrangeres av Australia og New Zealand.

Politikommisær Andrew Coster sa at en offiser ble skadet i skytingen, sammen med fire medlemmer av publikum.

Skytteren er ikke positivt identifisert, men antas å være en 24 år gammel mann som jobbet på byggeplassen der skytingen skjedde, sa Coster på en pressekonferanse.

Han var bevæpnet med hagle og beveget seg rundt på en skytebane. Etter å ha nådd de øvre nivåene holdt han seg inne i en heissjakt og avfyrte flere skudd før han ble funnet død kort tid senere.

Skytteren ble dømt til husarrest, men fikk fritak for å jobbe på stedet.

«Personen er først og fremst kjent for sin historie med vold i hjemmet. Det er ingen bevis for at han hadde en høyere risiko enn det historien tilsier,» sa Coster.

Fotballlag fra New Zealand, Norge, Italia, USA, Vietnam og Portugal var kjent for å være i byen da skytingen skjedde.

«FIFA har blitt informert om at dette var en isolert hendelse som ikke er relatert til fotballoperasjoner, og kveldens åpning på Eden Park vil gå som planlagt,» sa FIFA i en uttalelse til Reuters.

«Team som er involvert i nærheten av denne hendelsen er støttet i forhold til enhver påvirkning som kan ha skjedd.»

I de to første kampene i VM torsdag møter Norge New Zealand i Auckland mens Australia møter Irland i Sydney.

FORBEDRET SIKKERHET

Skytingen fant sted nær det norske laghotellet i sentrum av Auckland, med flere spillere som tok til sosiale medier for å rapportere at de var i god behold.

– Alt virker rolig og vi forbereder oss som normalt til kveldens kamp, ​​sa Norges kaptein Maren Mjelde til Verdens Gang under politiaksjonen.

Det italienske lagets trening har blitt forsinket da spillere ikke kan forlate hotellene sine, mens USA-laget har sagt at alle spillerne og ansatte er trygge.

Douglas Emhoff, mannen til USAs visepresident Kamala Harris som leder presidentdelegasjonen til New Zealand for åpningsseremonien til verdensmesterskapet, er i god behold, sa den amerikanske ambassaden.

Flere gater i Auckland er sperret av, alle fergeforbindelser til byen er kansellert og busser har blitt bedt om omkjøring i visse områder av byen.

Maurane Mifort-Paon, en 18 år gammel fransk turist, sa: «Først var jeg litt bekymret, men da jeg så hvordan politiet var overalt, var det veldig betryggende.»

Et FIFA Fan Festival-arrangement noen kvartaler unna innspillingen har blitt forsinket.

Aucklands ordfører Wayne Brown sa at skytingen på ingen måte var relatert til verdensmesterskapet.

Våpenvold er sjelden i New Zealand, som strammet inn våpenlovene etter at en våpenmann drepte 51 muslimske tilbedere i Christchurch i 2019 i landets verste masseskyting i fredstid.

Regjeringen forbød all halvautomatikk i militærstil og andre dødelige våpen.

Rapportering av Renju Jose og Praveen Menon i Sydney; Ytterligere rapportering av Amy Tennery, Irene Wang og Nathan Frandino i Auckland; Redigering av Stephen Coates

Våre standarder: Thomson Reuters Trust-prinsipper.