(Bloomberg) – Europeiske naturgasspriser var blandede onsdag da handelsmenn veide økende drivstofflagre mot virkningen av en forverret hetebølge sør på kontinentet.

Nederlandske førstemånedsfutures, den europeiske referanseindeksen, falt 0,4 % etter å ha svingt kraftig tidligere, mens den tilsvarende britiske kontrakten økte. Disse bevegelsene antyder at ekstreme temperaturer i deler av regionen fortsetter å teste markedets evne til å møte høyere etterspørsel, selv om forsyningsrisikoen ser ut til å være begrenset foreløpig.

Europa kom seg ut av den verste av fjorårets krise med betydelige nivåer av gasslagring, noe som gir en følelse av sikkerhet for at det vil klare å fylle på nok drivstoff før neste vinter. Fasilitetene er allerede 82 % fulle, godt over sesonggjennomsnittet.

Forsyningene fra Norge, Europas største gassleverandør, tok seg opp tidligere denne uken ettersom sesongmessig vedlikehold ble avsluttet ved hovedanleggene etter forsinkelser. Traders ser likevel etter uplanlagte driftsstans, inkludert to felt som rapporterte problemer onsdag, og mer arbeid er planlagt i august.

I mellomtiden blir hetebølgen i Europa verre, med temperaturer som fortsatt stiger fra Italia og Spania til Tyrkia, og skogbranner fortsatt brenner i Hellas.

Les mer: Italia slår temperaturrekorder ettersom skogbranner raser i Hellas

Spanske og italienske dagspriser handles med en premie til nederlandsk gass. Elektrisitetsforbruket i Italia har økt etter hvert som kjølebehovet øker, med landets syv-dagers glidende gjennomsnittlige strømforbruk på det høyeste siden 2017 på tirsdag, ifølge Bloomberg-beregninger basert på tilgjengelige nettdata. Tradisjonelle termiske kraftverk bidro med mer enn halvparten av dagens faktiske produksjon.

Gasskjøp har økt selv i Storbritannia, hvor temperaturene for tiden er under sesongmessige normer. Den totale etterspørselen er på vei til nivåer sist sett i mai, midt i økende eksport til fastlands-Europa, viste nettverksdata.

Det europeiske markedet er fortsatt stramt, med priser som sannsynligvis vil fortsette å reagere på nyheter om økende etterspørsel eller uventede forsyningskutt, ifølge Oxford Institute of Energy Studies.

«Når vi ser på månedene fremover, er det ikke vanskelig å tegne et bilde av ytterligere prisfall hvis europeisk lagring er full i begynnelsen av september, etterfulgt av en kraftig økning hvis vinteren begynner med kaldt vær,» skrev James Henderson, instituttets leder for gassforskning, i en kvartalsvis gassgjennomgang. «Som sådan forventes volatilitet å forbli den viktigste markedsfunksjonen for resten av 2023.»

Den første måneden nederlandsk gass falt til €26,96 per megawatt-time, etter å ha økt nesten 8 % en dag tidligere. Den britiske ekvivalenten stengte 1,8 % høyere på 67,87 pence per term.

—Med hjelp fra Elena Mazneva.