14.07.2023

I 2009 kjempet multippel sklerose (MS) med tidligere idrettsfysioterapeut Juliann «Julie» Lyons ’84.

Det har aldri vært tvil om hennes vilje til å holde seg aktiv ettersom den uhelbredelige autoimmune sykdommen gradvis reduserer mobiliteten hennes.

«For meg er det å ha MS en utfordring, ikke en jeg virkelig ønsket, men som jeg må leve med,» sa Lyons fra Alameda, California. «Jeg kan egentlig ikke endre hvem jeg er som person.»

Lyons er en dedikert svømmer og tidligere 100-mil syklist, maratonløper og triatlet. Så selv om hun begrenset sin konvensjonelle atletikk og fysisk krevende yrke, kjempet Lyons tilbake på den beste måten hun visste hvordan hun kunne bremse tempoet i sykdommen, som gradvis angriper de isolerende omhyllingene til nerveceller.

«Jeg tenker: «Hvorfor er jeg ikke en person som liker å gå kryssord og lese bøker? «» spøkte Lyons, som under pandemien valgte å pensjonere seg fra sin egen kliniske praksis.

«Jeg svømmer flere ganger i uken i et utendørsbasseng. Noen morgener er det ikke veldig kaldt, men det er 43 grader. … Men det er belønninger jeg får, både fysisk og mentalt, for å presse meg selv til disse grensene.

I dag kan den tidligere Red Dragon innendørs lacrosse- og friidrettsutøveren og spesialist i kroppsøving og ernæring i SUNY Cortland ikke tenke seg noen bedre aktivitet for sinn og kropp enn å prøve ulike paralympiske idretter.

Hun begynte å date Stiftelsen Utfordrede idrettsutøvere (CAF), ved å bruke organisasjonens adaptive utstyr og personell til å delta i golf, ishockey, ski, curling, basketball og yoga-arrangementer under skarp veiledning av de beste paralympianerne i verden i noen av de mest spennende sportsarenaene på vestkysten .

Den San Diego, California-baserte organisasjonen er på et oppdrag om å «styrke liv gjennom sport» ved å ta tak i barrieren for høye kostnader ved adaptivt sportsutstyr og mangel på ressurser som kan hindre personer med fysiske vansker i å være aktive.

I hvert CAF-arrangement blir Lyons veiledet av forskjellige paralympiske, inkludert paralympiske storslalåm for kvinner, Janet Penn, som vant en bronsemedalje ved de første paralympiske vinterlekene i 1980 i Geilo, Norge, og returnerte til Innsbruck i 1984 for å vinne en gullmedalje.

«Min fysiske mobilitet ble testet; Men mitt atletiske ønske ønsker å fortsette å delta, sa Lyons. «CAF var en fantastisk opplevelse for meg.»

Mens hun presset sine fysiske grenser på isen, snøen og golfgreenene, møtte Lyons snart en uventet rød-hvitt forbindelse til fortiden hennes: tidligere sportsledermajor Eva Kristof ’19. CAF Northern California Regional Programs and Community Relations Manager er Lyons nye venn i San Francisco Bay Area. Kristof bor i Pleasanton, California.

Lyons ønsker nå Kristof velkommen til hvert arrangement med et SUNY Cortland-banner. En serie bilder fanger ledsagerne ved hvert møte, inkludert:

• I desember i fjor på curling- og kjelkehockeyklinikkene på treningsbanen Shark Tank Arena i San Jose
• I januar, på Adapted Alpine Ski Clinic i Achieve Tahoe
• På langrenn og skiskyting ved Tahoe Donner Nordic Cross Country Center

«Cortland har alltid vært et førsteklasses treningsuniversitet for atletisk administrasjon, kroppsøving og adaptiv kroppsøving blant de beste utdanningsprogrammene på disse feltene,» sa Lyons.

«Det er ingen overraskelse for meg at jeg i denne organisasjonen kommer over en Cortland-alumnus,» sa hun om Kristof.

Kristof, 35 år yngre fra Lyon, er enig.

«Jeg var så takknemlig for å være i kontakt med Julie!»

De to husker tydelig deres første møte 24. september på en yogaklinikk i Fremont, California.

«Jeg nølte, fordi jeg skulle reise alene og jeg kjente ingen,» husket Lyons om det som bare var hans andre CAF-test. Hans første hadde vært en golfklinikk i mai 2022 ved San Francisco Olympic Club. «Men jeg tenkte at jeg bare skulle gå. Det var en flott klinikk, med mange instruktører og mye støtte.

«Eva hadde ansvaret, og jeg husker at jeg tenkte:» Hun presenterte seg selv som den nye personen fra Nord-California, «sa Lyons. I fjor sommer hadde Kristof flyttet fra sin første ikke-akademiske arbeidsgivers hovedkontor i San Diego til barndomsbyen Pleasanton, California.

«Jeg gikk bort til henne og spurte henne: «Hva er sporten din?» sa Lyons. «Hun nevnte tilfeldig at hun spilte ishockey for kvinner, og jeg sa,» Det betydde at du ikke var på skolen på vestkysten.

Kristof, fra California, husket at han svarte: ««Ja, østkysten. Å, det var en liten skole du ikke visste om, Cortland.

De ble begge overrasket over å finne en annen rød drage nesten 3000 miles fra alma mater.

«Den lille verden, selvfølgelig,» sa Lyons. «Det har vært en glede å bli kjent med henne gjennom mange forskjellige (CAF) arrangementer på dette stadiet, stort sett alt for fjoråret her.»

Som ung tenåring ble Kristof lei av å konkurrere på ishockeylag for gutter – den eneste typen som var tilgjengelig for henne – og så østover etter en høyskoleopplevelse som inkluderte kvinnehockey.

«Hos SUNY Cortland ble jeg interessert i det adaptive idrettskurset som ble tilbudt som et valgfag,» sa Kristof, som i Cortland fokuserte på anleggs- og arrangementsledelse. «Seteren min har cerebral parese, og jeg var spent på å lære om det adaptive idrettsfellesskapet og karrieremuligheter.

«Jeg spilte også for hockeylaget de første tre årene, og tok det siste året mitt fri fra sporten for å satse på et internship med de amerikanske paralympiske leker. Etter endt utdanning fant jeg tilbake til California og begynte å jobbe for CAF.

Lyons, en innfødt Long Island, tok som undergrad råd fra Florence Brush, den avdøde førsteamanuensisen emeritus i kroppsøving, og tok kurs for å styre henne mot fysioterapi. På Cortland konkurrerte hun i innendørs universitetsbane og lacrosse for kvinner.

Hun fikk sin første Master of Science i fysioterapi i 1998 fra Boston University, og jobbet deretter på sykehus og spesialklinikker i California. Selv om de var små, gjorde Lyons likevel det fysisk krevende arbeidet med å rehabilitere NFL-fotballspillere.

Ettersom styrken og balansen hennes avtok og MS ble mistenkt, forberedte Lyons seg på en ny karriere ved å ta en Master of Science i tradisjonell kinesisk medisin fra American College of Traditional Chinese Medicine i San Francisco i 2001. . Hun jobbet som akupunktør og urtelege frem til hun ble pensjonist.

Lyons bruker ikke rullestol, men gjennom CAF prøvde hun nylig ut sin gamle favorittsport, basketball, ved å gå på banen i en sportsrullestol på en CAF-marsjklinikk ved Golden State Warriors treningsanlegg i Oakland. Paralympiske idrettsutøvere og trenere fra USAs Paralympiske Olympiske rullestolbasketlag ropte råd til deltakerne på sidelinjen.

«Det holder meg i gang, det holder meg oppmuntret, det holder meg følelsesmessig positiv,» sa Lyons. «Jeg tror at musklene jeg har som fortsatt jobber og fungerer bra, er de jeg trenger å fortsette å jobbe med. For jeg blir eldre. Jeg kommer til å bli 62. Jeg kjemper mange forskjellige kamper og jo lenger jeg får holde meg i form, jo ​​bedre vil jeg bli til å håndtere denne kroniske sykdommen som jeg må håndtere hver dag.