Forskere fra Oxford Martin Futures of Cooling-programmet har spådd virkningen av stigende temperaturer på klimatilpasningsbehov for kjøling på land-for-land-basis dersom klimamålene ikke blir nådd.

Sveits, Storbritannia og Norge vil oppleve verdens mest dramatiske relative økning i antall dager som krever kjøleinngrep – som skodder, ventilasjon, vifter eller klimaanlegg – hvis verden overstiger 1, 5 ºC med oppvarming, ifølge en studie av Oxford Martin-programmet. om fremtiden for kjøling.

Sveits og Storbritannia vil se en økning på 30 % i dager med ubehagelig varme temperaturer, mens Norge vil se en økning på 28 %. Forskerne påpeker at dette er et konservativt estimat og ikke tar hensyn til ekstreme hendelser som hetebølger, som vil øke denne gjennomsnittlige økningen.

Åtte av de 10 landene med den største relative økningen i ubehagelig varme dager forventes å være i Nord-Europa, med Canada og New Zealand som avrunder listen.

Ekstrem varme kan føre til dehydrering, varmeutmattelse og til og med død, spesielt i sårbare befolkninger. Det er et helsemessig og økonomisk imperativ at vi forbereder oss på varmere dager.

Forskere mener at disse landene er farlig underforberedt på denne endringen. «For øyeblikket er for eksempel bærekraftig kjøling knapt nevnt i Storbritannias netto null-strategi,» sier medforfatter Dr Radhika Khosla, førsteamanuensis ved Smith School of Enterprise and the Environment og leder for Oxford Martin-programmet om fremtidens kjøling.

Dr Khosla fortsetter: «Uten tilstrekkelige inngrep for å fremme bærekraftig kjøling, vil vi sannsynligvis se en stor økning i bruken av energikrevende systemer som klimaanlegg, noe som kan øke utslippene ytterligere og låse oss inn i en ond sirkel med forbrenning av fossilt brensel til få oss til å føle oss kjøligere samtidig som omverdenen blir varmere.

Medforfatter Dr. Jesus Lizana forklarer: «Hvis vi tilpasser det bygde miljøet vi bor i, trenger vi ikke skru opp klimaanlegget. Men akkurat nå, i land som Storbritannia, fungerer bygningene våre som drivhus – ingen utvendig solskjerming i bygningene, låste vinduer, ingen naturlig ventilasjon og ingen takvifter. Våre bygninger er eksklusivt forberedt for de kalde årstidene.

Medforfatter Dr. Nicole Miranda legger til: «Nord-europeiske land vil trenge storstilt tilpasning til varmebestandighet raskere enn andre land. Storbritannia opplevde massive forstyrrelser under de rekordstore hetebølgene i 2022. Ekstrem varme kan føre til dehydrering, varmeutmattelse og til og med død, spesielt blant sårbare befolkninger. Det er et helsemessig og økonomisk imperativ at vi forbereder oss på varmere dager.

De ti beste landene som vil oppleve det høyeste kjølebehovet alt i alt i et 2,0°C-scenario er alle i Afrika, med sentral-Afrika som mest berørt.

«Disse forholdene vil legge ytterligere press på den sosioøkonomiske utviklingen og energinettverkene på kontinentet … problemer som krever mye videre forskning gitt de begrensede studiene om denne økende trusselen i afrikansk kontekst,» sier Dr Khosla. «Det er også en klar indikasjon på at Afrika bærer hovedtyngden av et problem det ikke skapte, noe som bør styrke kravet om klimarettferdighet og rettferdighet ytterligere.»

For sin analyse brukte forfatterne konseptet «avkjølingsgradsdager», en metode som er mye brukt i værforskning og prognoser for å avgjøre om kjøling ville være nødvendig på en bestemt dag for å holde folk komfortable. De modellerte verden i 60 km rutenett hver sjette time for å produsere temperaturgjennomsnittene i studien, en prosess som gjør resultatene blant de mest pålitelige i verden.

«Etterspørselen etter kjøling kan ikke lenger være en blind flekk i debatter om bærekraft,» konkluderer Dr. Khosla. «Innen 2050 kan energibehovet for kjøling være lik all elektrisiteten produsert i 2016 av USA, EU og Japan til sammen. Nå må vi fokusere på måter å holde folk kule på en bærekraftig måte.