St. Olaf College-studentene Emma Gross ’25 og Benjamin Gusdal ’25 er kåret til Smaby Peace Scholars.

Peace Scholars-programmet er utviklet for å utdanne studenter om aktuelle spørsmål knyttet til fred, rettferdighet, demokrati og menneskerettigheter gjennom en rekke pedagogiske erfaringer i Norge. To studenter fra fem norsk-amerikanske lutherske høyskoler – Augsburg, Concordia, Luther, St. Olaf og Pacific Lutheran University – er valgt ut til å delta.

St. Olaf-studenter mottar midler til å delta i programmet gjennom Philip C. Smaby Peace Scholars Endowed Scholarship, som ble opprettet til ære for avdøde Philip Carlyle Smaby, en Minneapolis-St. Paul-filantrop som gikk på St. Olaf og hvis tre barn er alumni (Mark Smaby ’66, Gary Smaby ’71 og John Smaby ’76).

Programmet starter med en ukelang dialogøkt for alle forskere. Deretter går de videre til Universitetet i Oslos internasjonale sommerskole, hvor de skal bruke seks uker på å utdype historieforståelsen og teorier om konflikt, krig og fred.

– Jeg håper å lære meg ferdigheter som vil gjøre meg til en bedre kommunikator og lytter i situasjoner med grupper som jeg kan være uenig i, sier Gusdal. «I tillegg ser jeg frem til å bo og studere med studenter fra hele verden!»

Gusdal er hovedfag i fysikk, matematikk og statsvitenskap ved St. Olaf. Han er medlem av St. Olafs band og St. Olafs orkester, og er også idrettsutøver på St. Olafs svømme- og dykkerlag. Han kom nylig tilbake fra en turné i Japan med St. Olaf Band, den siste av fire nasjonale og internasjonale turneer han har tatt med college-bandene. Han håper å utvikle en karriere innen et felt som knytter hans interesser innen vitenskap og politikk – kanskje gjennom politikk – og ser frem til innsikten sommerens program vil gi.

«Jeg er veldig spent på å lære mer om internasjonale fredsstudier og dialog, og håper å bringe det tilbake til St. Olaf,» sier han.

Gross er hovedfag i psykologi og norsk ved St. Olaf. Hun er medlem av St. Olaf Psykologiklubb og forsket med avdelingen i vår. Senere i sommer og til høsten skal hun forske med Norsk avdeling St. Olaf. Gross er også musiker i St. Olaf Band, som nylig kom tilbake fra bandets turné i Japan.

– Jeg hadde muligheten til å reise utenlands, men å studere ved Universitetet i Oslo er første gang jeg studerer i utlandet, sier hun. «Jeg er veldig takknemlig for denne muligheten til å komme til Norge og for å kunne studere her også. Dette er første gang at Peace Scholar-programmet kommer tilbake til Norge på grunn av pandemien. Som norsk student er det utrolig hvordan Jeg kan bruke norskkunnskapene jeg lærte ved St. Olaf i Oslo og over hele Norge. Å være her har gjort det mulig for meg å møte andre elever fra hele verden og lære av deres erfaringer, identiteter og kulturer.