OTTAWA – To uker etter at utenriksminister Mélanie Joly lovet å øke Canadas tilstedeværelse i utlandet, stenger hennes avdeling sitt Arctic Center-hovedkvarter i Norge og flytter det til Ottawa.

Global Affairs Canada-talskvinne Charlotte MacLeod bekreftet at avdelingen stenger sitt Canadian Arctic International Center (CICC)-kontor i Oslo, Norge, og sender sjefen tilbake til Canada tidlig på høsten.

En håndfull lokale ansatte ansatt for å jobbe ved CIAC i Oslo har også fått sparken eller fått beskjed om at kontraktene deres ikke vil bli fornyet.

I en uttalelse sa MacLeod å returnere til Ottawa «ville tillate teamet å bedre samarbeide med andre offentlige avdelinger og byråer, forbedre vår evne til å oppfylle avdelingens internasjonale mandat i Arktis, og styrke implementeringen av International Arctic and Northern Chapter». Politisk rammeverk.

Men avgjørelsen står i sterk kontrast til Jolys løfter, så vel som funnene fra Future of Diplomacy, avdelingens store overhaling publisert i begynnelsen av juni.

«Denne avgjørelsen gir virkelig ikke mening,» sa den tidligere kanadiske ambassadøren i Norge Artur Wilczynski i et intervju. «Det strider mot prosessen annonsert av ministeren å ikke konsentrere folk i Ottawa.»

«Det var en flott mulighet for ministeren til å gå foredraget og bruke CIAC som et forbilde.

Spesielt GACs gjennomgang fant at Canadas tilstedeværelse, og dermed innflytelse, i utlandet har blitt mindre med årene. Landet bruker betydelig mindre på utenrikssaker, handel og internasjonal bistand per innbygger enn mange av dets allierte, og det har en diplomatisk tilstedeværelse i færre land enn noen av G7-kollegene.

«Canadas globale tilstedeværelse og evne til å utøve innflytelse i utlandet har ikke holdt tritt med endrede globale realiteter,» heter det i rapporten.

«Mens teknologiske fremskritt gir nye muligheter for virtuelt og hybrid globalt engasjement, er en styrket tilstedeværelse på bakken nødvendig for å signalisere, forsvare og representere Canadas strategiske interesser der det betyr mest.

Rapporten argumenterte også for at GAC skulle sikre «tilstrekkelighet av ressurser dedikert til arbeidet til Arktisk råd».

«Vi vil styrke vår tilstedeværelse i utlandet, i viktige multilaterale oppdrag, som starter med FN, G20 og andre strategisk viktige land,» sa minister Joly til ambassadørene på et toppmøte i Ottawa tidligere denne måneden.

Tom Axworthy, leder for offentlig politikk ved Massey College og arktisk ekspert, sier Norge er i ferd med å bli et av verdens største arktiske knutepunkter, noe som gjør det til et av de strategisk viktige som Joly har fremhevet.

«Canada er et naturlig arktisk land. Vi er i NATO, interessert i arktisk vitenskap og permafrost. EU er interessert i Arktis, Kina krysser Arktis. Så mange deler av verden er viktige, men… Arktis burde være mye mer sentralt i det vi gjør generelt, og i utenriks- og forsvarspolitikken spesielt.

«Tar vi virkelig Arktis på alvor når vi stenger et kontor i en av de viktigste regionene i Arktis med våre NATO-partnere og våre partnere i Arktisk råd? han la til.

«En annen fordel med å være basert i Norge er tilgangen vi har til forskningsinstitusjoner og frivillige organisasjoner,» bemerket Paquin og kalte Norge «et knutepunkt for den internasjonale arktiske agendaen.»

«Det er ekstremt nyttig å holde seg à jour med aktuelle prosjekter og arrangementer og å skape bilaterale forbindelser med kanadiske partnere innen vitenskap, teknologi, akademia og sosialt og kulturelt arbeid.

Paquin bemerket også at CIAC hadde ansatte i Washington og Moskva i 2016. MacLeod sa tirsdag at etter en rekke endringer gjennom årene, er alle CIAC-ansatte nå lokalisert i Oslo, noe som innebærer at stillingene i USA og Russland no. eksisterer lenger. .

Statsminister Justin Trudeau understreket viktigheten av Arktis for Canadas geopolitiske og miljømessige interesser mandag under et møte på Island med nordiske statsministre.

Arktis er en sentral forsvarslinje for Canada mot potensiell russisk aggresjon, ikke minst fordi Russlands president Vladimir Putin stadig har økt sitt lands tilstedeværelse i nord.

Wilczynski sa at Canadas nasjonale interesser er «på spill» når man vurderer landets tilstedeværelse i nordiske land og arktiske multilaterale organisasjoner.

«Vi bør bygge den kapasiteten. En del av problemet er at organisasjoner som CIAC har blitt redusert gjennom årene, sa han.

GAC-talsmann MacLeod sa at kanadiske ambassader i utlandet vil fortsette mye av arbeidet som gjøres utenlands av GAC.

«Vi vil fortsette å bygge på de gode relasjonene som er knyttet gjennom Canadian International Arctic Centre, hvorav mange er med nordlige kanadiere, mens vårt globale nettverk av oppdrag vil fortsette å fremme kanadiske interesser i Arktis i utlandet,» sa hun.

“Canadas prioriteringer i Arktisk råd er å opprettholde et sterkt fokus på arktiske folk og samfunn, spesielt på spørsmål om bærekraftig utvikling og miljøvern, med våre statspartnere og innfødte.