Storbritannia Forsvarsdepartementet kunngjorde fredag at byråets etterretningstjenester hadde konkludert med at det var «sannsynlig» at Russland trente kampdelfiner til å forsvare sin marinebase i Sevastopol.
Den russiske marinen har skjerpet sikkerheten ved sin base i den okkuperte Krim-byen siden i sommer, ifølge Oppdater. Bilder fra basen avslører et økende antall flytende pattedyrinnhegninger, som sannsynligvis huser flaskenesedelfiner.
– Dette inkluderer minst fire lag med garn og lenser over havneinnløpet. De siste ukene har dette forsvaret mest sannsynlig blitt styrket av økt antall trente sjøpattedyr, heter det i uttalelsen.
Oppdateringen antyder at delfinene blir trent til å motvirke fiendtlige dykkere.
Liveoppdateringer om Russland-Ukraina:Den russiske kupplederen Prigozhin sier at han ikke ønsket å styrte Putin
Russland har tidligere brukt hvithval og sel i arktiske strøk til marineovervåkingsoppdrag, ifølge det britiske forsvarsdepartementet.
Hva kan delfiner gjøre?
Ifølge en PBS-frontlinje episode «En hval av et selskap», delfiner kan oppdage og merke undervannsminer, samt oppdage fiendtlige svømmere.
Flaskedelfiner bruker ekkolokalisering for å finne gjenstander under vann, og har derfor det mest sofistikerte ekkoloddet kjent for vitenskapen, ifølge Naval Information Warfare Center. Deres eksepsjonelle syn i svakt lys og undervannsrettet hørsel gjør dem nyttige for overvåkings- og forsvarsoppdrag, ifølge NIWC.
Delfiner har tidligere blitt brukt av det amerikanske militæret
USA og Sovjetunionen skyndte seg å trene sjøpattedyr under den kalde krigen, ifølge PBS-dokumentaren Frontline.
«På et tidspunkt i løpet av 1980-tallet hadde det amerikanske programmet over 100 delfiner, samt mange sjøløver og hvithval, og et driftsbudsjett på 8 millioner dollar,» heter det i episoden.
Delfiner spilte en rolle i Vietnamkrigen og i Persiabukta, og patruljerte forankrede skip med sine sonarer og varslet togvakter om fiendtlige svømmere.
Rykter sirkulerte under Vietnamkrigen om at marinen trente delfiner til å angripe og drepe fiendtlige dykkere, selv om marinen sier at ingen delfiner noen gang ble trent til å drepe mennesker, ifølge Frontline.
Russland har også tidligere brukt sjøpattedyr til militære formål. I 2019 ble en hvithval med et kamera festet funnet utenfor kysten av Norge som ble venner med lokalbefolkningen. Hvalen ble mistenkt for å være en del av et russisk overvåkingsoppdrag.
Hva dette betyr
Den påståtte delfintreningen kommer med streng sikkerhet ved den russiske basen i Sevastopol etter droneangrep i april. Et mistenkt droneangrep i Ukraina antente et oljedepot på Krim og traff tre «ubemannede båteri den russiske Svartehavsflåten.
Russland har okkupert Krim i ni år. Siden Russland invaderte Ukraina for mer enn ett år siden, har Ukrainas president Volodymyr Zelensky lovet å drive russiske styrker ut av hele ukrainsk territorium, inkludert Krim.
Bidragsyter: John Bacon, USA I DAG
«Popkulturfan. Kaffeekspert. Baconnerd. Opprørende ydmyk formidler. Vennlig spiller.»
