Eldre med helseproblemer krever ofte en viss mengde midlertidig overvåking, pleie og behandling.

De trenger kanskje ikke ressursene til et sykehus, men trenger litt mer avansert hjelp enn et sykehjem vanligvis kan gi. «Intermediate care units» er først og fremst ment å erstatte akutt innleggelse, men brukes noen ganger også etter innleggelse.

– Mellomomsorgsenheter er den siste trenden innen helsepolitikk, og Norge ligger langt fremme på dette området, sier Pal Erling Martinussen, professor ved Institutt for sosiologi og statsvitenskap ved Norges teknisk-naturvitenskapelige universitet (NTNU). .

LES OGSÅ: Eldre mennesker med lett kognitiv svikt vil sannsynligvis få tilbake hukommelsen: studie

Det er en slags mellomting mellom et sykehus og et sykehjem nær pasientenes hjem – et slags lokalsamfunnssykehus om du vil. Norge har innført dette helsetilbudet de siste ti årene som en del av den norske samordningsreformen som ble gjennomført i 2012.

En gruppe forskere fra NTNU, SINTEF og UiO har nå studert hvordan denne tjenesten påvirker ulike indikatorer som kan gi bevis på kvaliteten i Norges helsetjeneste. Og de har gode nyheter.

Færre dødsfall og færre reinnleggelser på sykehus

– Alle kommuner i Norge måtte opprette «kommunale akuttenheter» (MAUer) etter reformen av helsevesenets desentralisering og samordning i 2012, sier Martinussen.

Innføringen ble gjort gradvis. Målet var å tilby gode integrerte tjenester, bedre tilpasset enkeltbrukere. Ikke alle helsesystemreformer har blitt tatt imot med åpne armer. Resultatene ser imidlertid ut til å vise at den reformerte helsetjenesten er bedre for eldre pasienter som trenger denne typen tett oppfølging.

– Vi fant at innføringen av disse medisinske enhetene er assosiert med både lavere dødelighet og færre reinnleggelser, sier Martinussen.

Men denne observasjonen gjelder bare de eldste pasientene. Koblingen er også mye sterkere dersom kommunale akuttenheter organiseres i større enheter og er godt bemannet med medisinsk personell.

Denne typen mellomhelsetjeneste er derfor assosiert med lavere dødelighet for eldre og kan tyde på at helsetilbudet i kommunene har blitt bedre siden innføringen av MAU. I tillegg er det nå færre som må legges inn på sykehus på nytt for videre behandling.

Verdig å bli implementert av andre land

Forskergruppen så på dødelighetsrater for pasienter over 80 år og reinnleggelsesrater på sykehus for 67-åringen. Forbedringen var statistisk signifikant i begge tilfeller.

– Resultatene våre indikerer tydelig at MAU-er fungerte etter hensikten. Helsetilbudet til eldre kunne faktisk blitt bedre ved å flytte noen behandlinger fra sykehus til der folk bor. Men dette bør følges opp av videre forskning, sier Martinussen.

Ytterligere forskning kan potensielt bekrefte om det er en direkte sammenheng mellom innføring av MAUer og reduksjonen i dødelighet og reinnleggelsesrater som forskere observerte hos eldre voksne.

Fagfolk mener at disse helsereformene med hell kan innføres andre steder.

– Forskergruppen vår mener at land med et helsevesen likt det norske kunne gjort det bra om de innførte lignende lokale tjenester for sine pasienter, sier Martinussen.

Denne historien ble publisert fra en nyhetsstrøm uten tekstredigeringer. Bare tittelen er endret.