John McGinn (Bilde: SNS)

den siste tingen John McGinn kan beskyldes for å være arrogant. Imidlertid den ydmyke Skottland international mener at landslaget har utviklet en sunn selvtillit – og kanskje en arroganse – som har bidratt til å gi næring til en rekke imponerende resultater.

Det betyr ikke at Steve Clarkes Skottland-lag går inn i kamper i forventning om å rasere lag eller se bort fra motstanderen, men snarere at det ikke er noen frykt eller seriøsitetsfaktor, bekymring for evnene til rivaliserende lag.

Det er en forfriskende tilnærming som igjen ga resultater med en komfortabel seier over Kypros og en opprørt triumf over Spania i Hamden. I forkant av en enorm uke tilbake i EM-kvalifiseringen med en tur til Norge før de møter Georgia, kan selvtillit igjen spille en nøkkelrolle hvis Skottland skal fortsette sitt momentum og holde seg i toppen av gruppe A.

«Det var kanskje litt frykt før,» sa McGinn om holdningsendringen i den skotske troppen.

«Vi kan ha blitt beseiret før vi i det hele tatt kom inn i denne kampen. Men med erfaringen til alle i teamet vårt, er dette ikke lenger tilfelle.

«Vi har gutter på veien som spiller Europa fotball, i store kamper, mot de beste spillerne. Vi har også gutter her inne England spille mot kjente navn uke etter uke. Så den fryktfaktoren forsvinner naturlig nok.

«Du innser at du må konkurrere med dem, og så mye som du har respekt for dem, må du behandle dem som alle andre spillere.

«Jeg sa at det var arroganse og jeg vil ikke at vi skal bli oppfattet som en arrogant gruppe.

«Men det er definitivt mer selvtillit og overbevisning som du kan se i forestillingene.»

LÆRE MER: Skottland lar seg ikke skremme av Manchester City-stjernen Erling Haaland

En del av den nylige suksessen med rygg mot rygg Nations League-opprykk var forventningen om teoretisk enklere trekninger i kvalifiseringen til store turneringer.

Det er en teori som raskt ble kastet ut av vinduet, da Skottland befant seg i en vanskelig gruppe til tross for deres høye rangering.

Historien fortsetter

McGinn og Co nektet imidlertid å dvele ved utfordringen og brukte den i stedet som motivasjon for å sikre seg nok en plass i EM-finalen etter å ha gjort det i 2020.

«Jeg tror vi alle så tilbake og forventet en lettere trekning,» innrømmet SFWA. Internasjonal McGinn Årets spiller. «Jeg vet at jeg var spent på å være i pott to, jeg så trekningen og tenkte «det er typisk for flaksen vår».

«Men du lar det ordne seg, tenker du: det er en utfordring for oss, og vi må ta det på oss med selvtillit.

«Jeg tror vi utviklet en liten bit av arroganse på parken. Noe vi ikke hadde før.

«I stedet for å være redde for mennesker og team, enten det er individuelt eller som gruppe, kommer vi nå sammen med troen på at vi kan oppnå resultater.

«Posisjonen vi er i er veldig bra, men vi vet at med de få kampene det er i denne gruppen, kan bare ett resultat endre det. To seire denne sommeren vil være ekstremt vanskelig, det vet vi. Men de to kampene vi hadde Det var vanskelig å starte, og vi klarte å overvinne dem med styrke.

«Min jobb nå er å fortsette å spille, alles jobb er å holde seg i form. Det er klart vi har vært borti noen få skader allerede, men vi har øye på å holde oss friske og i form og ikke også skade.

Mens det seismiske resultatet over Spania – som var relativt komfortabelt i Hampden – signaliserer en seriøs mulighet i kvalifiseringen, kan det bli vanskeligere å holde Erling Haaland stille mot Norge.

Spissen gikk glipp av de to første kvalifiseringskampene for landet sitt – uavgjort og tap – men vil være tilbake i aksjon i Oslo etter å ha beseglet et hat-trick for Manchester City.

For McGinn handler det om å balansere respekt, et sunt snev av bekymring og selvtillit hjulpet av den stadig økende selvtilliten som er tydelig på det skotske landslaget.

LÆRE MER: Billy Gilmours utholdenhet viser at han kan oppfylle sitt enorme potensial

Om Haaland-trusselen forklarte McGinn: «Han er definitivt en spiller som Georgia og Spania har vært heldige å unngå i de to siste kampene. Han er åpenbart en av de beste spillerne i verden.

«Men i tillegg til det, de også Martin Odegaard som har vært en av nøkkelspillerne i Premier League denne sesongen.

«Så det handler ikke bare om å stoppe Hala og betyr å stoppe Norge.

«Det er ikke så enkelt fordi de har trusler fra forskjellige områder av parken.

«De er begge eksepsjonelle spillere i Premier League, og det er absolutt de vi trenger å tie om.

«Men hvis vi skal prøve å komme inn i store turneringer – og konkurrere i Pot 2 eller Pot 1 eller Nations League A Division – så kommer vi til å møte slike spillere.

– Forsvaret vårt har absolutt allerede vist at det er i stand til å tie de beste angriperne. Det kan være litt vanskeligere med den store mannen.

«Men vi vil gjøre alt vi kan, for det første for å stoppe tjenesten til ham og for det andre alt vi kan for å stoppe ham.

«Vi vil respektere ham, vi vet hva han er i stand til. Men åpenbart må vi fokusere på hva vi kan gjøre for å skade dem fordi vi har spillere i troppen vår – som kanskje ikke snakkes så mye om – men som fortsatt er fryktet.»

Hva om det tok litt skittent arbeid for å oppnå et resultat? McGinn brydde seg ikke, da han innrømmet at han ignorerte spanske landskampers klager på spillstyringstaktikkene som ble brukt av Clarkes tiltalte.

Han konkluderte: «Vi bryr oss egentlig aldri om hva andre tenker. Hvis de ønsker å forstå alt dette, blir de rett og slett ignorert.»