KØBENHAVN, Danmark – Norske myndigheter sa tirsdag at en hvithval, som først ble oppdaget i Norsk Arktis for fire år siden iført en sele som tilsynelatende er laget i Russland og antas å ha kommet fra en russisk militærinstallasjon, ble sett utenfor den svenske kysten nesten. 2000 kilometer (ca. 1250 miles) mot sør.

«I løpet av de siste ukene har den beveget seg raskt og svømt flere hundre kilometer» før den nådde farvannet utenfor vestkysten av Sverige, sa Olav Lekve i Fiskeridirektoratet.

Han sa at det ble meldt utenfor Lysekill, som ligger nord for Gøteborg, Sveriges nest største by. Det var ingen umiddelbar kommentar fra svenske myndigheter.

I forrige uke ble det hvite pattedyret oppdaget i Oslos Indrefjord der ledelsen oppfordret folk til å unngå kontakt med dyret for å ivareta dets sikkerhet og trivsel. Hvalwatchere i Norge ga henne kallenavnet Hvaldimir, og kombinerte det norske ordet for hval – hval – og det russiske fornavnet Vladimir.

Ledelsen understreket at det var en risiko for skader på Hvaldimir når flere fritidsfartøyer enn vanlig samlet seg i fjorden mens folk så etter et glimt av et massivt amerikansk hangarskip, USS Gerald R Ford, som kort besøkte den norske hovedstaden. .

– Vi har ikke mottatt noen meldinger fra Indre Oslofjord som skaper bekymring, sa Lekve i en e-post til Associated Press.

Når det gjelder opprinnelsen, «ønsker ikke norske myndigheter å spekulere i det heller», sa Lekve.

«Han er en ensom liten hval som håper å finne andre hvithvaler han kan henge med,» sa Sebastian Strand, marinbiolog ved Onewhale, en ideell organisasjon opprettet utelukkende for å beskytte hvalens helse og velferd.

– Det er få hvithvite langs norskekysten og i Sverige. Han vil sikkert stifte familie, men han tok litt feil med svømmeturen, sa han til den svenske kringkasteren TV4.

Carl Bildt, Sveriges tidligere utenriksminister, foreslo på spøk overfor TV4 at Hvaldimir skulle få politisk asyl i Sverige, og sa at «det er mulig at han er en flyktning som protesterer mot (den russiske presidenten Vladimir) Putins krig i Ukraina.

Lekve sa at når den var i norske farvann ble belugaen ansett som et beskyttet vilt sjøpattedyr, og norske myndigheter «avviste alle forespørsler og planer om å fange hvalen».

I 2019 ble den gåtefulle hvalen funnet mens den boltret seg i en iskald havn nær Norges nordligste punkt, hvor den har blitt en lokal attraksjon. Hvalen, som ikke lenger har på seg selen, er så komfortabel med folk at hun svømmer til kaien og henter plastringene som er kastet over bord.