Opptil 12 unger vil bli introdusert til Irland fra Norge denne sommeren som en del av et gjenintroduksjonsprogram som tar sikte på å etablere en levedyktig frittgående fiskeørnbestand som etter hvert vil hekke i Irland. I følge divisjonsdirektør for NPWS, Dr. Phillip Buckley, en av prosjektlederne, er tre steder i sørøst blitt valgt ut og forberedt for de nyankomne. Men for å beskytte fuglens sikkerhet og trivsel og for å respektere grunneierne som lar arbeidet utføres, kan den nøyaktige plasseringen av utsettingen ikke opplyses.

Ospreys nylig avslørte gjeninnføringsprogram er kulminasjonen av måneder med forskning og samarbeid med kolleger i utlandet, som Dr Buckley forklarte.

«Vi brukte omtrent et og et halvt til to år på å undersøke, og vi snakket med mange eksperter i Norge, Europa og Storbritannia, som var veldig hjelpsomme. Vi undersøkte deretter potensielle nettsteder gjennom Irland, og vi fokuserte på Sørøst-regionen, hvor vi undersøkte spesifikke lokasjoner og administrert noen av eksterne eksperter,» forklarte han.

«For å ta med disse fuglene er det åpenbart mye forberedelse på stedet, men det er også en forberedelse som er nødvendig for å importere dem. Du trenger for eksempel spesielle lisenser og import- og eksporttillatelser. Alle disse tingene er nå på plass. Vi har en avtale med nordmennene om å gi oss ungene og vi har stilt opp et team med folk som skal jobbe med det.

Fuglene vil bli fløyet til Irland mellom midten og slutten av juli og brakt til gjeninnføringsstedene. De første fire ukene vil de bli oppbevart i binger hvor de vil få tilførsel av fersk fisk. Siden teamet ønsker å forhindre at fuglene preger seg på mennesker, vil de forsyne fisken fra en liten spalte bak i innhegningen.

«Når de er klare til å fly, vil vi åpne fronten av burene og fuglene vil komme ut. Hensikten er å mate dem nær innhegningen i omtrent en måned,» forklarte Dr Buckley. «Dette er trekkende arter, så de migrerer naturlig mellom slutten av august og slutten av september til Afrika.

Forutsatt at fiskeørnene overlever de prekære første årene av livet, er det håp om at de vil returnere til Irland når de er klare til å avle, som i gjennomsnitt er når de er tre år gamle.

«Ingenting er absolutt garantert, men vi vil gi det alle muligheter til å fungere, det er sikkert.»

Fiskeørnen var en gang en vanlig og utbredt innfødt fugl i Irland. Imidlertid førte forfølgelse kombinert med den store reduksjonen av skoger som ga fiskeørnen mange hekkeplasser til deres tilbakegang og til slutt utryddelse for 150 år siden. Selv om fuglen ikke har blitt registrert som hekkeart her siden den gang, har trekkende fiskeørn vært kjent for å besøke Irland.

I et forsøk på å gjøre Sørøst-Irland til et attraktivt yngleområde for utgitte unger og forbipasserende fugler, er det bygget kunstige hekkeplasser i området.

Fiskeørne vil naturlig hekke i høye trær, men de vil også hekke på kunstige plattformer på toppen av trær eller på stolper. Mangelen på tilgjengelige hekkeplasser er en begrensende faktor for fiskeørnen. du setter disse plattformene opp, øker sannsynligheten for at de vil ha et passende hekkested,” forklarte Dr. Buckley og la til at oppføringen av slike plattformer har ført til en stor økning i fiskeørnhekkebestanden i Norge.

Som en del av prosjektet planlegger NPWS å bringe 50 til 70 fiskeørnunger til Irland fra Norge over en periode på fem år. Selv om programmet kan ta litt tid før arten begynner å yngle igjen, vil gjeninnføringen av dette store fiskespisende rovdyret gi viktig innsikt i helsen til det irske økosystemet og dets farvann over tid, ifølge NPWS. .