Russland har advart Litauen om at de vil ta grep mot det østeuropeiske landet dersom det ikke raskt gjenoppretter godstransporten med jernbane til den russiske enklaven ved Østersjøen.

Vilnius har forbudt transitt av EU-sanksjonerte varer gjennom sitt territorium til og fra Kaliningrad, et russisk territorium inneklemt mellom Litauen og Polen på den østlige Østersjøkysten.

Det russiske utenriksdepartementet innkalte Litauens øverste diplomat til Moskva for å protestere og krevde at Vilnius omgjorde det det beskrev som en «åpent fiendtlig» avgjørelse.

«Hvis godstransport mellom Kaliningrad-regionen og resten av den russiske føderasjonen via Litauen ikke blir fullstendig gjenopprettet i nær fremtid, forbeholder Russland seg retten til å iverksette tiltak for å beskytte sine nasjonale interesser,» sa departementet.

Kreml-talsmann Dmitrij Peskov kalte situasjonen «mer enn alvorlig», og la til: «Denne avgjørelsen er virkelig enestående. Det er et brudd på alt.

Er Litauen en del av NATO?

Litauen ble med i militæralliansen i 2002 sammen med to andre tidligere sovjetnasjoner – Estland og Latvia.

Det er for tiden 30 land i NATO: 27 i Europa, to i Nord-Amerika og ett i Eurasia.

Det kollektive forsvarsløftet, fastsatt i artikkel 5 i NATO-traktaten, sier at et angrep på ett NATO-medlem regnes som et angrep på alle.

Russlands president Vladimir Putin vil neppe sette i gang militære angrep mot Litauen, da dette vil sette landet hans i direkte konflikt med den transatlantiske alliansen.

Det er sannsynlig at han vil prøve å utøve politisk og økonomisk press på Litauen i stedet, selv om Russland vil finne det mye lettere å levere retorikk som gir gjenklang hos dets eget folk i stedet for å finne effektive spaker for å komme seg inn i nabolandene.

– Vi er ikke spesielt bekymret for russiske trusler, sa Laurynas Kasciunas, leder av det litauiske parlamentets nasjonale sikkerhets- og forsvarskomité, ifølge rapporten. New York Times.

Han la til: «Kremlin har svært få alternativer for å slå tilbake.»

Han sa at en militær reaksjon fra Russland «er svært usannsynlig fordi Litauen er medlem av NATO. Hvis ikke, ville de sannsynligvis vurdert det.»

Putin har gjort det klart at han ser på Ukrainas ambisjoner om å bli med i NATO som en trussel mot Russlands grenser og innflytelsessfære. For tiden grenser fem NATO-land til russisk territorium: Norge, Estland, Latvia, Litauen og Polen.

Kaliningrad, Russland er fullstendig løsrevet fra det russiske fastlandet og ligger nesten 300 mil mot øst. I februar forbød Litauen russiske flyselskaper å bruke luftrommet, og tvang flyene til å ta en lengre omvei til Kaliningrad via Østersjøen.

Andriy Yermak, stabssjef for Ukrainas president Volodymyr Zelensky, sa at Russlands forsøk på å true Litauen utgjør en utfordring for NATO og EU.

«Det er viktig å opprettholde en stabil posisjon og ikke gi noen innrømmelser til Russland på sanksjoner og restriksjoner på transitt av varer fra Russland til Kaliningrad. Eventuelle innrømmelser vil bli sett på av Russland som en svakhet», skrev Yermak på Telegram.

Litauen sa mandag at de bare anvender EU-sanksjoner, en del av en rekke tiltak for å straffe Putin for å ha invadert Ukraina.

– Det er ikke Litauen som gjør noe, det er de europeiske sanksjonene som begynte å virke 17. juni, sa Litauens utenriksminister Gabrielius Landsbergis.

«Dette ble gjort i samråd med EU-kommisjonen og i samsvar med EU-kommisjonens retningslinjer.»