Det er med stor sorg vi kunngjør bortgangen til Hyeong Sik Ahn, direktør for Cochrane Koreaprofessor ved Institutt for forebyggende medisin og tidligere dekan ved Graduate School of Public Health, Korea University.

Professor Ahns varige forhold til Cochrane, som strekker seg over mer enn tjue år, begynte da han deltok på sitt første Cochrane-kollokvium i 2002. Denne første samlingen i Norge ga næring til hans besluttsomhet om å bringe Cochrane-prinsippene til Korea. I 2007 ledet professor Ahn opprettelsen av den koreanske grenen av Australasian Cochrane Centre. To år senere ble Cochrane Korea offisielt innviet ved Korea University som en geografisk gruppe av Cochrane.

Utover sine Cochrane-relaterte aktiviteter, organiserte professor Ahn den 8 Retningslinjer for internasjonale nettverk Konferanse sommeren 2011, med temaet «Linking evidence, policy and practice», som markerte første gang konferansen ble holdt i Asia. I 2014 forfattet han en innflytelsesrik artikkel publisert i New England Journal of Medicine med tittelen «Korea’s Thyroid Cancer «Epidemic» – Screening and Overdiagnosis». Denne artikkelen fremhevet professor Ahns vilje til å takle overdiagnostisering, spesielt innenfor det koreanske helsevesenet.

Et av høydepunktene i professor Ahns akademiske karriere var vertskap det 24. Cochrane-kollokviet høsten 2016 i Seoul, hvor kolleger og forskere fra hele verden kom sammen for en vellykket konferanse som Cochrane Korea-teamet husker med glede. I 2015 ledet han implementeringen av Velg Korea med omhu kampanje, rettet mot å redusere unødvendige medisinske tester og behandlinger i landet. I 2022 hadde kampanjen vunnet påtegninger fra tjuesju koreanske medisinske selskaper.

«Professor Ahn har spilt en sentral rolle i etableringen av evidensbasert medisin i Korea, sier han Catherine Spencer, administrerende direktør i Cochrane. «For de heldige studentene og kollegene som kjente ham, representerer hans bortgang et umåtelig tap. Han vil bli dypt savnet.»

Professor Hyun Jung Kim, som fungerte som meddirektør sammen med professor Ahn, vil nå overta rollen som direktør for Cochrane Korea, og fortsetter professor Ahns inspirerende arv.