Den nye studien ble ledet av Dr Jenny Gales, en foreleser i hydrografi og havutforskning ved University of Plymouth, og en del av IODP 374-ekspedisjonen.

Hun sier: «Undervannsskred er en stor geofare med potensial til å utløse tsunamier som kan resultere i enorme tap av menneskeliv. Skred kan også ødelegge infrastruktur, inkludert undersjøiske kabler, noe som betyr at slike fremtidige hendelser vil skape et bredt spekter av økonomiske og sosiale konsekvenser. Takk til eksepsjonell bevaring av undervannssedimenter, har vi for første gang vært i stand til å vise hva som forårsaket disse historiske skredene i denne regionen av Antarktis og også indikere virkningen av slike hendelser i fremtiden. Resultatene våre viser hvor raskt vi trenger å forbedre vår forståelse av hvordan globale klimaendringer kan påvirke stabiliteten i disse regionene og potensialet for fremtidige tsunamier.

Professor Rob McKay, direktør for senteret for antarktisk forskning ved Victoria University of Wellington og medleder for IODP 374-ekspedisjonen, la til: «Hovedmålet med vårt IODP-boreprosjekt i 2018 var å forstå innflytelsen som klima og havoppvarming har hatt på smeltingen av de antarktiske iskappene i fortiden for å forstå dens fremtidige respons. Men da Dr Gales og kollegene hans ombord på OGS Explora kartla disse enorme skarpene og skredene året før, var det en øyeåpner for oss å se hvordan tidligere klimaendringer vi studerte fra boringen var direkte relatert til ubåtskred. av denne størrelsesorden. Vi hadde ikke forventet å se dette, og det er en potensiell fare som absolutt fortjener nærmere undersøkelse.

Laura De Santis, forsker ved National Institute of Oceanography and Applied Geophysics i Italia, og også medleder for IODP 374-ekspedisjonen, sa: «Sedimentkjernene vi analyserte ble innhentet som en del av IODP, det internasjonale vitenskapelige havbunnsboringsprosjektet som har vært aktivt innen geovitenskap i mer enn 50 år. Prosjektet har som mål å utforske historien til planeten Jorden, inkludert havstrømmer, klimaendringer, marine liv og mineralforekomster, ved å studere sedimenter og bergarter under havbunnen.

Jan Sverre Laberg, fra Norges arktiske universitet, Tromsø, sa: – Det har skjedd gigantiske ubåtskred både på den sørlige og den nordlige kontinentale marginen på høy breddegrad, inkludert Antarktis og den norske kontinentalmarginen. Mer kunnskap om disse hendelsene i Antarktis vil også være relevant for vurdering av undervannsgeofarer utenfor Norge.

Dr. Amelia Shevenell, førsteamanuensis i geologisk oseanografi ved University of South Florida, College of Marine Science, sa: «Denne studien illustrerer viktigheten av vitenskapelig havboring og marin geologi for å forstå både tidligere klimaendringer og identifisere regioner som er utsatt for naturfarer for å informere om infrastrukturbeslutninger. Store jordskred langs den antarktiske marginen kan utløse tsunamier, som kan forårsake betydelige menneskelige skader langt fra deres opprinnelse. I tillegg undersøker nasjonale antarktiske programmer muligheten for å installere sjøkabler for å forbedre kommunikasjonen fra antarktiske forskningsbaser. Vår studie, fra skråningen av Rosshavet, er lokalisert offshore fra store nasjonale og internasjonale forskningsstasjoner, noe som indikerer at maringeologiske og geofysiske mulighetsstudier er avgjørende for suksessen til disse prosjektene og bør fullføres tidlig i utviklingsprosessen, før land investerer i og er avhengige av denne kommunikasjonsinfrastrukturen.