Da den norske fjellklatren Kristin Harila toppet Cho Oyu denne måneden, ble hun den raskeste kvinnen til å bestige alle 14 8000-meterstopper i verden.

Men hun har ikke kunngjort sin nye tittel og finner ingen interesse for det.

– Jeg tror det er veldig viktig at det ikke bare er den raskeste kvinnen, men den raskeste personen, sa Harila til AFP.

«Kvinner kan også ta rekorden for raskeste person, ikke bare alltid den raskeste kvinnerekorden.»

Nå vil 37-åringen gjøre nettopp det.

Mannlige klatrere og guider er langt flere enn kvinner på toppnivå innen fjellklatring, med bare en håndfull kvinner som tiltrekker seg oppmerksomhet og sponsorer for sine ekspedisjoner.

Mer enn 40 mennesker har besteget de 14 høyeste toppene i verden, bare noen få av dem kvinner.

I fjor, til tross for hennes beviste klatreferdigheter, slet Harila med å finne sponsorer, og tvang henne til å selge leiligheten sin for å finansiere klatringene hennes.

«Jeg tror det ville vært mye lettere å gjøre dette prosjektet hvis jeg var en mann,» sa hun. «Det er bare annerledes å være kvinne i verden, ikke bare med sponsingen.»

I år blir imidlertid Harila støttet av flere selskaper, inkludert Bremont-klokker og ryggsekkprodusenten Osprey, for sitt nye forsøk, som hun kaller «She Moves Mountains»-ekspedisjonen.

Selve skiven betydde ikke så mye for henne, sier hun, men hun ville endre oppfatningen av kvinnelige klatrere.

«Jeg synes det er viktig, og jeg håper prosjektet vil inspirere og gjøre livet lettere for jentene etter meg,» sa hun.

«For å se at vi faktisk kan gå og slå rekorder og vi kan få sponsorer og vi kan tjene penger på det.»

– Møbel butikk –

Harila er fra Vadsø ved Barentshavet helt nord i Norge, hvor det høyeste punktet bare er 633 meter (2000 fot).

Hun begynte ikke å klatre fra hun var tidlig, og viet seg til fotball, håndball og langrenn.

Det var først i 2015, da hun vant en tur til Kilimanjaro i Tanzania fra arbeidsgiverne sine – en kjede av møbelbutikker – at hun oppdaget lidenskapen sin.

Hun skapte overskrifter i 2021 for å ha blitt den raskeste kvinnen til å reise mellom Everest- og Lhotse-toppene i Nepal, og i fjor la hun inn et bud på fartsrekorden på 8 000 meter, men forsøket hans ble hindret av kinesiske myndigheter.

Hun besteg fem av de 14 høyeste toppene på bare 69 dager, men etter 12 toppmøter klarte hun ikke å få kinesisk klatretillatelse på grunn av Beijings koronavirusrestriksjoner.

Et av de 8000 meter høye fjellene – Shishapangma – er helt i Tibet, mens et annet – Cho Oyu – normalt bestiges på kinesisk side.

I år begynte hun med disse to.

Hvis toppen hennes Cho Oyu regnes som den 14. toppen i syklusen hun startet i 2022, tok det henne et år og fem dager å fullføre settet.

Men fra og med oppstigningen til Shishapangma i april, har hun frem til 31. oktober på å slå den nepalskfødte britiske eventyreren Nirmal Purjas rekord på seks måneder og seks dager, satt i 2019.

Innen slutten av juni har Harila som mål å stryke Nepals åtte 8000 m topper av listen, inkludert Everest.

«Målet mitt var å gjøre det på under seks måneder,» sa hun. «Så da vi ikke fikk tillatelse i fjor, bestemte jeg meg for å begynne på nytt i år.»