Dahlia Michael, en utdannet Tulane Class fra 2023, sa at universitetet skilte seg ut for henne fordi hun lette etter et sted med en sterk følelse av fellesskap. (Foto av Roman Vaulin)

Dahlia Michael lette etter et sted med en sterk fellesskapsfølelse da hun søkte på college.

«Jeg var interessert i å gå til et sted som verdsatte samfunnstjeneste, hvor studenter støttet hverandre og hvor det var akademisk strenghet. Tulane skilte seg ut for meg, sa hun.

Michael mottok et fireårig stipend gjennom POSSE Foundation, som identifiserer studenter fra ulike bakgrunner med lederegenskaper for å delta på akademiske partnerinstitusjoner.

Michael er oppvokst i Los Angeles og er en førstegenerasjons student. Foreldrene hans emigrerte fra Eritrea.

Hos Tulane skilte Michael seg ut for sine lederegenskaper og akademiske prestasjoner. Hun er en av 34 doktorgradsstudenter som mottar Tulane 34-prisen, som gis årlig til fremragende studenter som har oppnådd dyktighet akademisk, i ledelse eller i tjeneste. Hun ble uteksaminert med en Bachelor of Arts i statsvitenskap og filosofi fra School of Liberal Arts.

Michael forfølger en karriere innen juss og flytter til New York i juli for å jobbe ved advokatfirmaet Paul, Weiss som advokatfullmektig. Hun håper på sikt å bli menneskerettighetsadvokat.

Hun har en langvarig interesse for å studere måter å redusere fengslingsraten på og brukte et år på å jobbe med avhandlingen sin, «Redefinering Punishment: Community-Based Preventative Justice in Louisiana.» Hun studerte straffesystemer i andre land, inkludert Portugal, Tyskland og Norge, og sammenlignet dem med straffesystemet i Louisiana og USA.

Norge hadde for eksempel et rettssystem likt det i Louisiana før 1990. Men gitt omfanget av vold som skjer bak murene, har norske fengsler blitt modifisert for å skape forhold som ligner livet etter fengsling. Dette resulterte i et betydelig fall i frekvensen av retur til fengsel over fem år, forklarte Michael.

Hun krediterer flere fakultetsmedlemmer for å ha støttet henne i arbeidet hennes, inkludert filosofiprofessor Oliver Sensen, professor i statsvitenskap Andrew Ward og sosiologiprofessor Andrea Boyles.

Når eksamen nærmer seg, tenker Michael med glede på fellesskapet og støttesystemet som har hjulpet henne på veien: moren hennes, hennes Los Angeles-baserte POSSE-kohort og kjæresten hennes, William.

«Uten deres fortsatte oppmuntring gjennom tiden min i Tulane, ville jeg ikke ha kommet så langt,» sa hun.