Det tok et år, men europeiske land klarte å presse Verdens helseorganisasjon (WHO) til å flytte et nøkkelkontor vekk fra Moskva.

En spesiell sesjon i WHOs regionale komité for Europa mandag kalt av alle EU-land unntatt Ungarn, samt Island, Norge, Storbritannia og Ukraina, så landene tvinge hånden til WHO over nedleggelsen av kontoret for ikke-smittsomme sykdommer i Moskva. Kontoret vil flytte til København innen 1. januar 2024.

Det markerer et viktig øyeblikk for WHO, som prøver å holde seg politisk nøytral samtidig som de fordømmer handlinger som skader menneskers helse. Europeiske land som presser på for kontorflytting argumenterte i en brev i april at «de umiddelbare og langsiktige virkningene på helsen i Ukraina og utover, forårsaket av Russlands uprovoserte, uberettigede og ulovlige angrepskrig mot Ukraina, fortsetter å være gjenstand for økende stor bekymring».

Flertallet av landene stemte på mandagens møte for resolusjonen, som kommer nesten nøyaktig ett år etter at prosessen ble satt i gang. POLITICO rapporterte i oktober at ansatte fra Moskva-kontoret i det stille hadde blitt flyttet ut av landet med bare en håndfull russiske WHO-ansatte og 11 konsulenter igjen.

Men hele flyttingen har vært preget av byråkratiske hindringer, spesielt er det bare én offisiell årlig begivenhet der europeiske land kan stemme om flyttingen – neste møte er i oktober.

For å komme rundt dette har EU, Norge, Ukraina og Storbritannia innkalt til en spesiell sesjon i Regional Committee for Europe, som kun har skjedd to ganger tidligere – en gang i 2022 for å diskutere kontorflytting og en gang i 1954 for å etablere WHO Europe. pulten.

WHO vil hjelpe de seks russiske statsborgerne som for tiden jobber på Moskva-kontoret med å finne alternative arbeidsmuligheter med FN og det lokale markedet, sa Robb Butler, administrerende direktør for WHOs europeiske kontor. Å flytte personell ut av Russland har vært komplisert, sa Butler til POLITICO, og pekte på «lag på lag av ledelse og administrative handlinger som må finne sted for at dette skal skje».

Mandag kunngjorde Danmark at 12 land ville kompensere for 5,6 millioner dollar i året Russland hadde bidratt til driftskostnadene til Moskva-kontoret, sa Butler.

RETNING: Denne historien har blitt oppdatert for å klargjøre listen over land som innkalte til den spesielle sesjonen.