«Jeg er akkurat på vei tilbake til normalen med omfanget av det hele – det var utrolig», sa eks-soldaten John Webb fra Stratford som var i Westminster Abbey som gjest ved kroningen.

Ikke bare satt John innen tre meter fra kong Charles og den kongelige kortegen da han passerte utsiktspunktet hans, men etter seremonien kom han over popkongelige da han møtte den internasjonale stjernen Lionel Richie og fikk bildet sitt tatt med seg utenfor klosteret.

Hele opplevelsen var fantastisk og, med hans ord, «vil ta uker å beregne».

«Da kongen kom inn, var det et «wow»-øyeblikk. Han er ydmyk og hans ydmykhet er hinsides penger. Jeg gråt av følelser foran den nye kongen og mens jeg sang nasjonalsangen, sa John.

Etter at partneren hans, Fiona, døde av kreft i 2020, befant John seg på et mørkt sted og gråt for henne, oppdra de tre barna deres og håndtere pandemien.

mpu1

Det mentale presset var enormt, så han henvendte seg til Royal British Legion (RBL) for å få hjelp, og deres respons og støtte var øyeblikkelig. Siden den gang har han blitt ambassadør for veldedige organisasjoner og holder taler og presentasjoner rundt om i landet for å øke bevisstheten blant væpnede styrkers personell om psykiske problemer. Hans RBL-rolle førte til hans invitasjon til å være en av de 2000 menneskene på klosteret sist lørdag.

I forkant av kroningen slo John seg sammen med veterinærer fra Falklandsøyene, Gulf-krigen og Afghanistan, og de kjørte til Westminster Abbey hvor køene startet klokken 07.10.

«Det var store sikkerhetskontroller,» sa John. «Vi ble gitt vår kroningsordre og vist til fantastiske seter. Jeg møtte Lionel etterpå og spurte ham om han ville at jeg skulle ta en selfie med ham, og han sa «bra», han er en hyggelig person.

På vei tilbake til hotellet i nærheten av Marble Arch stoppet veterinærene ved to puber og ble heiet og applaudert av de som drikker inne som så kostymene og medaljene deres og applauderte dem. De kunne også se på rekkefølgen av tjenesten at gruppen nettopp hadde kommet ut av kroningen.

– Det var besøkende fra Norge og Tyskland som hadde kommet bare for anledningen. Dette er attraksjonen til kongefamilien og den økonomiske bonusen for dette landet. Camilla var elegant og vakker. Kate var nydelig. Harry og William mistet sin mor i ung alder, akkurat som barna mine mistet sin. Kroning var en umulig drøm som gikk i oppfyllelse, og ingen vil ta den fra meg, sa John.