RIO DE JANEIRO — Etter å ha deltatt på kroningen av kong Charles III i London, fordømte Brasils president Luiz Inácio Lula da Silva mangelen på samordnet innsats for å frigjøre WikiLeaks-grunnlegger Julian Assange, som tilbrakte fire år i fengsel av briter fra Belmarsh.

«Det er en skam at en journalist som avslørte bedraget til en stat mot en annen blir arrestert, dømt til å dø i fengsel og at vi ikke gjør noe for å frigjøre ham. Det er en gal ting, sa Lula til journalister. «Vi snakker om ytringsfrihet; fyren er i fengsel fordi han avslørte forseelser. Og pressen gjør ingenting for å forsvare denne journalisten. Jeg kan ikke forstå det.

Lula kom med bemerkningene som svar på et spørsmål om Assange, som opprinnelig er fra Australia. Han sa at han hadde glemt å diskutere saken med den britiske statsministeren Rishi Sunak, men ville skrive til ham når han kom tilbake til Brasil.

Assange kjemper mot utlevering til USA, og Lulas kommentarer kommer på et tidspunkt da han har vist liten motvilje mot å lufte meningsforskjellene sine med Washington om geopolitiske spørsmål, spesielt i hans motstand mot å gi våpen til Ukraina for krigen mot Russland, og anklager USA og Europa for å oppmuntre til kampene. Hans stilling og hans gjentatte uttalelser ga ham sterke irettesettelser fra Det hvite hus og Europa.

Australia har på sin side trappet opp det diplomatiske presset på den amerikanske regjeringen for å frafalle anklagene mot Assange.

Fredag ​​sa den australske statsministeren Albanese til Australian Broadcasting Corp. i et intervju at «nok er nok. Hans fortsatte fengsling tjener ingen hensikt. I november i fjor sa Albanese til parlamentet at hans «standpunkt er klart og har blitt gjort klart for den amerikanske administrasjonen: at det er på tide at denne saken avsluttes».

Assange kjempet i britiske domstoler i årevis for å unngå å bli sendt til USA, hvor han står overfor 17 siktelser for spionasje og en siktelse for datamisbruk som stammer fra WikiLeaks-publiseringen av en stor mengde hemmeligstemplede dokumenter i 2010.

Amerikanske påtalemyndigheter hevder at han hjalp den amerikanske hærens etterretningsanalytiker Chelsea Manning med å stjele diplomatiske kabler og klassifiserte militærfiler som WikiLeaks senere ga ut, og satte liv i fare.

For sine støttespillere er Assange en hemmelighetsbrytende journalist som har avslørt forseelser fra det amerikanske militæret i Irak og Afghanistan.

«Jeg tror det må være en verdensomspennende pressebevegelse i hans forsvar. Ikke med hensyn til hans person, men for å forsvare retten til å fordømme,» sa Lula til journalister. Pressen, som forsvarer pressefriheten, gjør ingenting for å frigjøre denne borgeren. Det er trist, men det er riktig.

I fjor forsøkte Assanges far, John Shipton, å overbevise den meksikanske presidenten Andrés Manuel López Obrador om å ta opp spørsmålet om sønnens rettsforfølgelse med den øverste amerikanske diplomaten og få den albanske australieren til å ta opp saken med USAs president Joe Biden ved dronning Elizabeth IIs begravelse . .

I sine kommentarer til journalister på lørdag bemerket Lula også at Charles III hadde bedt ham om å ta vare på regnskogen i Amazonas og at han hadde svart at han trengte ressurser for å gjøre det. Fredag ​​lovet statsminister Sunak 80 millioner pund (101 millioner dollar) til det brasilianske fondet for Amazonas som har som mål å stanse avskoging, og legge til bidrag fra Norge og Tyskland, samt et nylig Biden-løfte om å søke kongressens godkjenning for 500 millioner dollar.

Men Lula sa til journalister at beløpet som ble lovet av Storbritannia «ikke er nok».

___

Pollastri rapporterte fra Sao Paulo