I 1973 deltok og stilte norske bedrifter og personell for første gang på Offshore Technology Conference (OTC) i Houston. Og siden den gang har den norske paviljongen vært en integrert del av OTC, ettersom landets selskaper kraftig har bidratt til spredning og sofistikering av oppstrøms offshoreteknologi.

Nå har denne deltakelsen vært i 50 år. Norske embetsmenn og næringslivsledere markerte derfor milepælsjubileet med en spesiell markering tirsdag 2. mai i landets paviljong på OTC-utstillingsgulvet. Den inviterte folkemengden nippet til champagne mens de hørte på feirende bemerkninger fra Norges generalkonsul i Houston, Dr. Hilde Skorpen; Stavanger, varaordfører Dagny Sunnanå Hausken og administrerende direktør i ONS Foundation, Leif Johan Sevland.

Først på mikrofonen var Dr. Skorpen (Fig. 1), som understreket det spesielle forholdet mellom Norge og Houston, som gjenspeiler det tette samarbeidet mellom norske og amerikanske energiselskaper i flere tiår. Hun sa at det beste med rollen hennes som generalkonsul er å være forbundet med alt det gode arbeidet som gjøres av norsk næringsliv og deres amerikanske partnere, spesielt de innen energi.

Generalkonsulen snakket også om rollen konsulatet har spilt i Houston gjennom årene, blant annet ved CTO. En hovedoppgave er for eksempel å hjelpe norske bedrifter med å drive sin virksomhet samtidig som de samarbeider med andre norske partnere som har lokalkontor. Disse inkluderer Innovasjon Norge, NORWEP og Norwegian American Chamber of Commerce.

På sin side har varaordføreren i Stavanger Hausken (Figur 2) snakket om viktigheten av olje- og gassindustrien gjennom årene for byen hans og Houston. Denne felles og viktige faktoren førte direkte til at de to byene offisielt ble enige om å være «søsterbyer» i 1980. Hun snakket om veksten i handelen mellom Stavanger og Houston gjennom årene og hvordan det har vært til fordel for økonomien i begge byene. Det er klart at hoveddelen av denne investeringen de siste 50 årene har vært knyttet til olje og gass, selv om en økende andel nå er knyttet til havvind og andre næringssektorer.

Ser på jubileet fra andre ONS konferanser/utstillinger, Sevland (Figur 3) snakket om den konstante innovasjonen til norske bedrifter og deres evne til å vise frem teknologiene sine på OTC de siste 50 årene. Han fremhevet den ledende rollen Norge har spilt i å vokse og opprettholde offshoresektoren, ikke bare her i landet, men også i andre deler av verden. Norske bedrifter skal være stolte, sa Sevland, av rollen de har spilt i OTC gjennom mange år.

Gratulerer til Norge, dets konsulat og de mange norske virksomhetene som har spilt en ledende rolle de siste 50 årene. Her er mange flere år med Norge som viser frem sine olje-, gass- og andre energiteknologier på OTC!