Manchester Citys norske spiss Erling Haaland kontrollerer ballen under den engelske Premier League-fotballkampen mellom Fulham og Manchester City på Craven Cottage i London 30. april 2023. (Foto: Adrian DENNIS / AFP)

Manchester City klatret til toppen av Premier League søndag da Erling Haaland brøt en 92 år gammel rekord mens Julian Alvarez scoret et fantastisk mål for å vinne 2-1-seier på Fulham.

Norge-spissen Haaland omsatte en straffe i det tredje minuttet på Craven Cottage for å bli den første toppspilleren som scoret 50 mål i alle konkurranser siden 1931.

«Før Winston Churchill ble statsminister? Wow. Det var lenge siden. Gratulerer til Erling. Det beste målet for å hjelpe oss å oppnå det vi ønsker er fortsatt der, sa City-sjef Pep Guardiola.

Haaland nådde også rekordnivået til Alan Shearer og Andy Cole på en enkelt sesong i Premier League.

Shearer scoret 34 for Blackburn i 1995 og Cole oppnådde samme mål for Newcastle i 1994.

Carlos Vinicius utlignet for Fulham, men Alvarez sitt første mål på seks kamper, en strålende langdistanseinnsats, satte City et poeng foran Arsenal på andreplass.

– Kampen var veldig tett til slutten. Etter å ha slått Arsenal, visste vi å vinne denne typen kamper var veldig viktig. Spillerne oppførte seg utrolig, la Guardiola til.

«Alvarez sitt mål var ekstraordinært. Vi har utrolige spisser.

Treble-vinnende City, toppet for første gang på 10 uker, har vunnet sine åtte siste ligakamper og er ubeseiret i sine siste 18 kamper i alle konkurranser.

Guardiolas hete lag, som mangler en kamp fra Arsenal, må vinne fem av de seks siste kampene sine for å være sikre på en femte tittel på seks sesonger.

Med Haalands målscorerekke som ikke viser tegn til å bremse opp, ville få satset mot at de drar fordel av Arsenals kollaps.

«Det er viktig, men på tirsdag spiller Arsenal. Det viktige er West Ham-spillet, det er en kamp i hånden. Etter det vil vi være på toppen av tabellen, og det vil være mer ekte, sa Guardiola.

Arsenal, uten seier i de fire siste kampene, tar imot Chelsea på tirsdag, med City hjemme mot West Ham på onsdag.

Umiddelbart etter onsdagens avgjørende 4-1-nedrivning av Arsenal, avviste Guardiola forslag om at tittelkampen var over.

Historisk Haaland

Guardiola minnet spillerne sine om at de ble holdt uavgjort mot Nottingham Forest i deres neste kamp etter å ha slått Arsenal i februar.

Det var en advarsel som hadde ønsket effekt, selv uten Kevin De Bruyne, ut gjennom skade.

City brukte bare tre minutter på å avansere vest i London da Riyad Mahrez fant Alvarez i Fulham-området og Argentina-spissen ble flatet av Tim Reams klønete utfordring.

Med historien i kikkerten tok Haaland ballen med et bestemt blikk og kjørte selvsikkert straffen sin forbi Bernd Leno.

Fulham brøt ut for å snappe en utligning mot spillets gang i det 15. minutt.

Harry Wilsons pasning fant Vinicius og brasilianeren utnyttet Citys slurvete markering til å drille en kraftig avslutning forbi Ederson fra 10 meter unna.

Alvarez syntes det var vanskelig å få jevn spilletid i sin første sesong i City på grunn av Haalands fortreffelighet.

Men Guardiola er en stor fan av den lille verdenscupvinneren, og han viste nøyaktig hvorfor han hadde spanjolens selvtillit i det 36. minutt.

Alvarez tok besittelse 25 yards fra mål, og avverget en utfordring fra Fulham før han flyttet inn i posisjon for å slippe løs et sublimt angrep som ikke ga Leno noen sjanse da han stormet opp i hjørnet.

Ilkay Gundogans innsats på nært hold ble avvist øyeblikk senere av Leno, som gjorde nok en smart redning for å nekte Haalands drive tidlig i andre omgang.

En lang forsinkelse etter en alvorlig skade på Fulhams Andreas Pereira førte til at City mistet noe av grepet om kampen.

De hadde en sjanse til å unnslippe da Ederson nesten mistet ballen i området sitt, noe som utløste en kamp som endte med at keeperen satte ballen i sikkerhet.

Fulham appellerte uten hell for en straffe da Kyle Walker ble viklet inn i Bobby Decordova-Reid, som skjøt kort tid etter da City holdt fast.

RELATERTE HISTORIER