AHMEDABAD: Denne 56 år gamle veteranen innen økologisk landbruk har vært i bransjen i mer enn to tiår nå og har kunder ikke bare i metroer som Mumbai, Delhi og Ahmedabad, men også i land som USA, Storbritannia, Kina, Tyskland og Norge. Parshottam Sidparaen bonde fra Jamka Gir i Junagadh, er en sterk forkjemper for økologisk landbruk og sier at det krever et stort hjerte og eksepsjonelle ferdigheter for å dyrke avlinger ved bruk av tradisjonelle teknikker i den tilgjengelige jorda.
Han dyrker tuvar dal, chana dal, moong dal, tre varianter av hvete, jowar, ris, peanøtter, grønnsaker og frukt på 250 store land for over 1000 kunder. Den gir også kaldpresset peanøttolje, sesamolje og ghee.
Jamka Gir ligger 20 km fra Junagadh nær Gir nasjonalpark, det siste hvilestedet for de asiatiske løvene. Sidpara, som ikke trenger et marked for å selge det han dyrker, har gjort det til sin oppgave å gjøre plantevernmiddelfrie produkter tilgjengelige for alle. For å hjelpe ham med å realisere drømmen er det hans kone, hans to sønner – begge maskiningeniører av utdanning – og svigerdøtrene hans, som er nyutdannede.
Familien organiserer også gårdsopphold for potensielle kunder for å få førstehåndskunnskap om økologisk landbruk og dets fordeler.
«For omtrent 20 år siden, da jeg våget meg inn i økologisk landbruk, visste jeg ikke om det ville være bærekraftig, men jeg hadde en følelse av at ting kom til å gå bra. Jeg kan fortelle deg i dag at fremtiden for økologisk landbruk er ganske lys, forutsatt at bøndene får all nødvendig støtte fra myndighetene, sier Sidpara.
Han sier at han aldri har måttet annonsere virksomheten sin. «Ord til munn hjalp meg. Jeg har kunder i USA, Storbritannia, Kina, Tyskland, Norge, Etiopia, Brasil, Polen og UAE. De som besøker gårdene mine legger ut på sine sosiale medier-kontoer og jeg får flere bestillinger. Omtrent 10 % av kundene mine er de som foretrakk å besøke gårdene mine før de bestilte, sier han. Selv om det er velkjent at økologisk dyrkede produkter koster mye mer enn konvensjonelt dyrkede, sier Sidpara at han har redusert fortjenestemarginen sin fordi han vil at folk skal ha tilgang til mat.
«Jeg har knyttet opp til budfirmaer for å levere produktene til kundene mine til rimelige priser. Jeg vil oppfordre andre bønder til å ta i bruk økologisk landbruk slik at gapet mellom etterspørsel og tilbud blir mindre, sier han.
Snehal Parmeransatt i et farmasøytisk selskap i Ahmedabad, har vært kunde hos Sidpara i fem år.
«Jeg ble introdusert for Sidpara i 2018. Han begynte å levere belgfrukter, frokostblandinger, grønnsaker og frukt til huset. I fem år har vi ikke gått på akkord med smaken og kvaliteten på maten, sier han.
Manich Parikh, en Mumbai-basert forhandler som har abonnert på Sidparas hjemleveringstjeneste, sier: «Etter å ha vært hans klient i over et tiår, finner vi det vanskelig å bestille dagligvarer fra forhandlere i Mumbai. ”