Norges fiskeridirektorat fikk søndag kraftig kritikk etter at de kunngjorde at de hadde drept en hvalross som har vakt oppmerksomhet langs sørlandskysten i hele sommer. Hvalrossen, som hadde fått navn freyaville blitt «avlivet» basert på en «helhetsvurdering» av hans «fortsatte trussel mot menneskelig sikkerhet».

Detaljer om hvordan og hvor den 600 kilo tunge hvalrossen ble drept ble ikke offentliggjort, men fiskeridirektør Frank Bakke-Jensen sa at «godt trent personell» skjøt henne i samsvar med reglene og rutinene som gjelder for sjøpattedyr. Politi og statlige myndigheter med ansvar for mat- og dyreregulering (Matilsynet) fikk også forhåndsvarsel om Freyas henrettelse søndag morgen.

Hun ble første gang sett i sommer svømte i lokale havner og klatret ombord i båter og marinakai i sørlige kystbyer som Kragerø og Risør. Så svømte hun nordover, dukket opp i Oslo i juni og vekket oppmerksomhet umiddelbart. Hun sov mesteparten av dagen, ofte på båter, flytebrygger og til og med vannscootere, og i det minste så ut til å begynne med menneskelig selskap.

Imidlertid var tjenestemenn raske til å advare om at en hvalross kan være farlig og utgjøre en trussel for svømmere og padlere. Hun forårsaket også en god del skade, fenderne hennes gjennomboret noen få gummibåter og RIB-er. Hun forble imidlertid populær, og båtforsikringsselskapene sa at de ville håndtere uvanlige krav fra båteiere.

Reaksjon på myndighetenes endelige beslutning om å skyte ham var rask, med Miljøpartiet De Grønne advart om at det ville ta saken opp i parlamentet. – Vi vil stille spørsmål, sier nestleder Ingrid Liland til NRK. Også fiskeriminister Bjørnar Skjæran i Arbeiderpartiet kunne vente seg forespørsler om utredninger om de vurderingene som er gjort.

Liland bemerket hvordan Freya har blitt et symbol på truede arter og hevdet at «vi og regjeringen må ta vare på dem og beskytte dem, ikke drepe dem». Liland sa at mange nordmenn også har knyttet seg til henne. Hans hyppige opptredener trakk publikum, men myndighetene fryktet at det ville utløse alvorlige sammenstøt.

Siri Martinsen, veterinær og leder av dyrevelferdsorganisasjonen NOAH, sa hun var «sjokkert og ekstremt skuffet» over myndighetenes handling. Hun tror ikke norske tjenestemenn er i stand til eller villige til å håndtere ville dyr, og at andre alternativer burde vært prøvd først. De inkluderte forsøk på å flytte Freya, men dette ble også ansett som risikabelt og kostbart.

– Vi mener at de som ikke fulgte oppfordringene om å komme seg vekk fra Freya burde blitt bøtelagt, sa Martinsen, og ga et annet alternativ som kunne ha dempet trusselen fra Freya. Myndighetene var enige om at folkemengder rundt Freya de siste dagene så ut til å ha stresset hvalrossen, som bare var noen år gammel og først ble sett i Nord-Troms-området i 2019. Hun ble oppdaget igjen høsten i Nederland, før den i Sør-Norge i sommer. .

Fiskeridirektoratet meldte at Freyas lik var overlevert til veterinærer.

«Vi forstår at denne beslutningen (om å drepe Freya) kan forårsake reaksjoner blant publikum,» innrømmet Bakke-Jensen, «men jeg er sikker på at det var den riktige avgjørelsen. Vi bryr oss om dyrevelferd, men menneskers liv og helse må komme først. »

newsinenglish.no/Nina Berglund