La ingen si at Russland ikke vil ha fred. Tvert imot. Siden Mastercard og Visa forlot Russland i mars 2022, har Russland kraftig promotert et helrussisk debetkort, kalt «Mir», som betyr «fred» på russisk. Men pinlig nok betyr «mir» på russisk også «verden», og det er der problemene starter.

Russland ønsker at deres «Mir»-kort skal bli akseptert over hele verden, men så langt er det ikke tilfelle. Faktisk aksepterer mindre enn elleve land «Mir», de fleste av dem i det tidligere Sovjetunionen. Men fra i fjor var et av unntakene Tyrkia, og fem tyrkiske banker (hvorav en faktisk eies av De forente arabiske emirater) brukte det. Sommeren 2022 var USA og EU fast bestemt på å sette en stopper for det.

Tyrkia er ikke medlem av EU. Den erklærte seg nøytral i den ukrainske krigen og godkjente ikke vestlige sanksjoner mot Russland, som den fortsetter å gjøre sunne forretninger med. Totalt sett var han en av krigens største fordeler.

Dermed har en av de største utfordringene for EU og USA vært hvordan man skal dempe det voksende russisk-tyrkiske økonomiske partnerskapet. Men å ta opp det tyrkiske problemet illustrerer de enorme forskjellene mellom EUs og USAs sanksjonssystem, og vanskeligheten med å koordinere dem.

Potensiell konflikt mellom europeiske og amerikanske sanksjoner?

Den største forskjellen mellom amerikanske og EU-sanksjoner er at EU-sanksjoner bare gjelder målets transaksjoner med enheter innenfor EU, mens amerikanske sanksjoner gjelder for alle som driver forretninger i USA eller bruker amerikanske dollar, og de kan føre til » sekundære sanksjoner» mot «tredjeland», dvs. annet enn målet. EU avviser denne «ekstraterritoriale» rekkevidden, og kaller den i strid med internasjonal lov, og den er sterkt imot USAs bruk av sekundære sanksjoner.

Siden Tyrkia ikke er medlem av EU, gjelder ikke EU-sanksjoner for det. Og siden EU ikke bruker sekundære sanksjoner, har det ingen formell måte å hindre tyrkiske banker i å fortsette å gjøre forretninger med sine russiske motparter, spesielt i bruken av «Mir». Men for USA, tvert imot, ville sanksjonering av en tyrkisk bank være helt i tråd med amerikansk praksis. Dette skaper et stort konfliktpotensial, slik det faktisk har skjedd ved flere anledninger tidligere. Hvordan går det denne gangen?

Utgangen av tyrkiske banker fra Mir

I fjor sommer var Brussel og Washington fast bestemt på å heve prioriteringen av rettshåndhevelse, som begge var enige om var et svakt punkt i deres Russland-sanksjonspolitikk. Tyrkia var et opplagt sted å starte. Men det var gode grunner til å være forsiktig. For det første er Tyrkia medlem av NATO og dets samarbeid er avgjørende på flere nivåer. For det andre kontrollerer den Dardanellene og formidler styringen av korneksporten ut av Svartehavet. For det tredje, og spesielt viktig for EU, fungerer Tyrkia som en buffer ved å begrense strømmen av migranter fra Midtøsten til Europa.

Det enkleste målet var Mir-kortet. I august snakket USAs finansminister Wally Adeyemo på telefon med den tyrkiske finansministeren Yunus Elitaş for å ta opp bekymringer om den russiske flukten og Tyrkias bruk av Mir. . Omtrent på samme tid ga finansdepartementets sanksjonsansvarlige, Office of Foreign Asset Control (OFAC), ut en advarsel om at selv om Mir ikke selv var under sanksjonene som ble rammet, kunne enhver ikke-amerikansk finansinstitusjon som jobbet med den være i faresonen. hvis den behandlet transaksjoner for sanksjonerte russiske personer eller aktiviteter.

Trusselen, selv om den var tilslørt, var klar og hadde umiddelbare resultater. Den 19. september sluttet to av Tyrkias fem banker å akseptere Mir-kortet; en uke senere fulgte de tre andre etter. Hoveddriverne for disse beslutningene var angivelig de øverste lederne i bankene selv, som fryktet å miste tilgangen til det amerikanske markedet og dollaren hvis OFAC handlet mot dem.

Den tyrkiske utgangen fra Mir etterlot plutselig bokstavelig talt millioner av russere, både turister og det raskt voksende antallet russiske emigranter i Tyrkia. uten tilgang til sine kontoer i Russland og ikke i stand til å betale for hoteller, måltider eller reiser. Det blokkerte også større transaksjoner, for eksempel kjøp av varer av velstående russere. Det eneste gjenværende alternativet var kontanter, og den russiske regjeringen ga råd til potensielle russiske besøkende til Tyrkia for å bevæpne seg med mye av det.

Til nå hadde EU ikke spilt noen offentlig rolle. Men to uker senere besøkte en høytstående kommisjonstjenestemann, Mairead McGuinness, EU-kommissæren som overvåker finanssektoren, Istanbul og Ankara. Det tilsynelatende formålet med besøket hans var å orientere tyrkiske tjenestemenn og forretningsmenn om den åttende sanksjonspakken som EU nettopp har vedtatt. Men tidspunktet for besøket hans antyder at hans største oppdrag var å utøve diplomatisk press. McGuinness er en dyktig politiker, fløyelshansken, kan du si, i det amerikanske finansdepartementets kjede. Men hans tilstedeværelse leverte budskapet: at USA og EU var i perfekt harmoni.

Likevel var den tyrkiske exit fra Mir bare den enkle delen. Russiske penger fortsatte å passere gjennom tyrkiske banker, spesielt for eiendomskjøp og andre investeringer, der de russiske «begunstigede» gjemte seg bak ikke-russiske fasader. Tidlig i februar 2023 besøkte USAs finansminister for terrorisme og finansiell etterretning Brian Nelson Istanbul. I en ærlig uttalelse i Istanbul til en forsamling av tyrkiske bankfolk, advarte O’Brien om «omdømme- og sanksjonsrisikoen» som tyrkiske banker står overfor. Bankfolkene lovet å overholde.

USA går opp mot russisk transitt

Imidlertid gjensto den mye større strømmen av kontrollerte varer som ble reeksportert via Tyrkia til Russland, hovedsakelig fra Europa. USA, fortsatt trofast mot sin doktrine om ekstraterritorialitet, der «tredje land» var rettferdig spill, forsterket presset. To uker etter Nelsons besøk reiste utenriksminister Antony Blinken til Ankara, hvor han møtte den tyrkiske utenriksministeren Mevlüt Čavuşoğlu. Han hadde en fullpakket timeplan, inkludert et besøk til stedet for det nylige jordskjelvet i østlige Anatolia, og han kom med de gode nyhetene om økt amerikansk støtte (totalt rundt 185 millioner dollar) for utvinning av regionen. Han hyllet Tyrkias bidrag som et mangeårig medlem av NATO. Men han insisterte på at tilslutning kom med en forpliktelse til å støtte NATOs sanksjoner mot Russland. To uker senere, selv om Tyrkia fortsatte å insistere på at de ikke iverksatte sanksjoner, stanset Tyrkia transporten av sanksjonerte varer til Russland, midt i høylytte klager fra russiske rederier, som ble overrasket.

I denne siste ordvekslingen holdt EU seg i bakgrunnen, men samtidig forsterket USA og EU samarbeidet i anvendelsen av sanksjonene. I januar 2023 utnevnte EU en av sine mest fremtredende høytstående embetsmenn, David O’Sullivan, til en ny stilling, den som «internasjonal spesialutsending for gjennomføring av EU-sanksjoner». O’Sullivan, blant sine mange tidligere stillinger, tilbrakte fem år i Washington som EU-ambassadør og er kjent med OFAC og USAs sanksjonspolitikk.

På sin første pressekonferanse i februar signaliserte O» Sullivan at han hadde til hensikt å bruke sin posisjon til å «fokusere på implementering og bekjempe omgåelse». Han leder et nyetablert internasjonalt «Sanctions Coordinators Forum», som holdt sitt første møte i februar, ledet av Mairead McGuinness og deltatt av sentrale sanksjonskoordinatorer i USA, EU og Storbritannia. . «Arrangementet samlet alle EUs medlemsland og en bred koalisjon av internasjonale allierte og likesinnede partnere – USA, Storbritannia, Japan, Canada, Australia, New Zealand, Norge, Sveits og fremfor alt Ukraina.» Men ikke Tyrkia, som fortsetter å insistere på at de ikke vil innføre sanksjoner mot Russland.

Og det er for øyeblikket der ting er. Så langt har felles EU og USAs innsats for å begrense handel og finansstrømmer gjennom Tyrkia vært godt koordinert og effektivt, til tross for forskjellene mellom de to sanksjonssystemene. Men flere tester av vestlig enhet ligger foran når Putin og Erdoğan søker nye måter å unngå sanksjonene hans på.

Ikke kast «Mir»-kortet ditt ennå.

Thane Gustafson er forfatter og medforfatter av åtte bøker om russiske anliggender, inkludert den nyeste Lykkehjulet: kampen om olje og elektrisitet i Russland (2012), Broen: naturgass i et omdelt Europa (2020), og Klimat: Russland i klimaendringenes tidsalder (2021), alle med Harvard University Press.

Dette stykket dukket opprinnelig opp på Thane Gustafsons Substack og har blitt publisert på nytt med tillatelse.