Russland bruker sivile fartøyer for å samle etterretning om militær virksomhet og kritisk infrastruktur i Nordsjøen, en felles etterforskning ledet av dansk, finsk, svensk Og norsk allmennkringkastere funnet.

Etterforskningen sporet dusinvis av russiske forsknings- og fiskefartøy hvis ruter regelmessig gikk gjennom olje- og gassfelt, nær vindparker og kraftverk, samt nær militære treningsområder, inkludert under NATOs treningsøvelser.

Ifølge NRK har minst 50 sivile fartøyer deltatt i etterretningsoppdrag i nordlige farvann de siste ti årene.

Sjef for norske etterretningstjenester, Nils Andreas Stensønes, sitert av NRK, sa at det ble utført etterretningsvirksomhet «i tillegg til at [fishing boats’] normal forretningsvirksomhet.

Den finske allmennkringkasteren Yles undersøkelse viser hvordan et oseanografisk forskningsfartøy, «Admiral Vladimirsky», ble brukt til å kartlegge kritisk infrastruktur på Nordsjøbunnen.

Ifølge eksperter og etterretningstjenestemenn kan disse rekognoseringsoppdragene være et første skritt mot å sabotere kritisk infrastruktur, som telekommunikasjonskabler eller vindkraftverk til havs.

Kontaktet av media for å svare på påstandene, sa den russiske ambassadøren i Oslo Teimuraz Ramishvili at «arbeidet med forskningsprosjekter [was] koordinert gjennom diplomatiske kanaler og [was] i samsvar med folkeretten».

Russlands krig mot Ukraina har vekket de europeiske lands frykt for sårbarheten til deres kritiske infrastruktur.

I september i fjor var Nord Stream 1 og 2 gassrørledninger, som forbinder Russland med Tyskland via Østersjøen, målet for to eksplosjoner i det som ble beskrevet som en bevisst sabotasjehandling av svenske og danske myndigheter. Selv om Russland raskt fikk skylden for angrepet, er den skyldige ennå ikke identifisert.