Mens rotter plager New York, har myndighetene forsøkt – og mislyktes – å kontrollere deres voksende befolkning. De prøvde gift, innestengning, kvelning og sterilisering. I dag kunngjorde ordfører Eric Adams det siste forsøket på å bekjempe det flerårige gnagerproblemet: å navngi New York Citys første «rottesar».

«Alle prøvde,» sa Adams under en pressekonferanse forrige uke, rapporterer Bobby Caina Calvan for Associated Press. «Vi trengte noen som skulle trekke alle brikkene og alle spillerne sammen for å koordinere hele denne symfonien av jagerfly. Vi trengte en mester.

Cue «tsar» Kathleen Corradi, som tidligere jobbet for byens utdanningsavdeling og ledet rottebegrensningsarbeid i offentlige skoler. Corradi vil koordinere mellom forskjellige bybyråer, «forbedre livskvaliteten for New Yorkere,» sa Adams under konferanse.

«Rotter er et symptom på systemiske problemer, inkludert sanitet, helse, bolig og økonomisk rettferdighet,» sier Corradi i en uttalelse. «Som den første direktøren for Rodent Mitigation, er jeg glad for å komme med en vitenskapsbasert og systembasert tilnærming til å håndtere rotter. New York City kan være kjent for Pizza Rat, men rotter og forholdene som hjelper dem å trives vil ikke lenger tolereres – ikke lenger skitne fortau, ustyrte områder eller frekke huler.

Den brune rotta – også kjent som den norske rotta, vanlig rotte, gaterotte eller kloakkrotte – ankom sannsynligvis New York City rundt revolusjonskrigen. Dyr er hjemmehørende i Nord-Kina, men de begynte å spre seg rundt i verden på 1700-tallet på grunn av internasjonal handel. I dag finnes dyr på alle kontinenter bortsett fra Antarktis. En gang skapninger i skogen, foretrekker de nå å leve i nærheten av mennesker, og lever av et bredt spekter av gjenstander, inkludert matrester.

Rotter er svært intelligente, og til tross for deres rykte for å spise søppel og leve i kloakk, er de relativt rene skapninger som pleier seg selv enda oftere enn katter, sa veterinær Jennifer Graham. klumper nåav Geneviève Rajewski i 2020. Men det kan gnagere spre en rekke menneskelige sykdommerinkludert byllepest, schistosomiasis, murin tyfus, harepest Og leptospirose. Dyr kan reprodusere seg utrolig raskt, og nå seksuell modenhet bare tre eller fire måneder gamle. Hunnene føder omtrent seks kull på åtte unger i gjennomsnitt per år. Og intelligensen deres betyr at de kan unngå feller.

Produktive gnagere har blitt nesten synonymt med byliv, med newyorkere som nyter skrekkhistorier fra rotter kryper ut av toalettet, skøyter på beina i t-banen Eller faller ned fra taket. Fra 1950 til 2014 eksploderte byens rottebestand med ca 800 prosent. Deretter, fra 2021 til 2022, observasjoner av rotter dobbeltfra 30 000 til 60 000.

Noen forskere sier at forsøk på å kontrollere byens rotter bør fokusere mindre på hvordan dyrene skal drepes og mer på helhetlige strategier som adresserer problemet ved roten. «Rotter krysser andre aspekter av byplanlegging i byen – avfallshåndtering, grønne områder, offentlig transport, boliger», Kaylee Byersseniorforsker ved Pacific Institute for Pathogens, Pandemics and Society, forteller NPRAnil Oza, Rebecca Ramirez, Liz Metzger og Regina G. Barber, og legger til at overvåkingsprogrammer kan hjelpe med å forstå rotteatferd og populasjonsendringer.

«Vi trenger ikke bare tenke på hvordan kan vi utrydde rottene?» sa hun til NPR. «Vi har gjort dette i tusenvis av år – fang, drep, gjenta – og det fungerer ikke.»

Corradi vil få i oppgave å finne «innovative måter å kutte av rottematkilder» og bruke «nye teknologier for å oppdage og utrydde rottepopulasjoner,» heter det i uttalelsen.

Rotte-tsarens originale jobbtilbud ringe for noen med en «svulstig holdning, lur humor og generell aura av badassery» så vel som en «virulent heftighet for skadedyr».

«Det er en ny sheriff i byen,» sa Corradi på konferansen. «Og med din hjelp vil vi sende rottene til å pakke.»