Av Jody Godoy og Helen Coster
(Reuters) – En Fox Corp-aksjonær saksøkte styreleder Rupert Murdoch og fire andre styremedlemmer på tirsdag, og sa at de ikke klarte å stoppe Fox News fra å rapportere løgner om det amerikanske presidentvalget i 2020 som skadet hans troverdighet og førte til søksmål.
Aksjonær Robert Schwarz påsto i Delaware Chancery Court-søksmålet at direktører sviktet sin plikt til å sikre at Fox fulgte sine egne etiske standarder og unngikk omdømmerisiko, og i stedet forsøkte å holde tilhengere av tidligere USAs president Donald Trump lyttende.
«FOX visste – fra styrerommet – at Fox News rapporterte farlig falsk informasjon om presidentvalget i 2020, men FOX var mer opptatt av kortsiktige vurderinger og markedsandeler enn langsiktige skader. » sa han i søksmålet, som ikke spesifiserte hvor mange aksjer han eide.
En representant for Fox svarte ikke umiddelbart på en forespørsel om kommentar.
Søksmålet krever erstatning for selskapet fra Rupert Murdoch, hans sønn og Fox-sjef Lachlan Murdoch, og andre direktører Chase Carey, Roland Hernandez og Jacques Nasser. Den søker også uspesifiserte selskapsstyringsreformer.
Schwarz sa at styrets unnlatelse av å handle på «røde flagg» hadde utsatt nettverket for ærekrenkelsespåstander fra to stemmeberettigede teknologiselskaper som Fox sa var involvert i en konspirasjon for å stjele det amerikanske presidentvalget fra Trump.
Sammen søker de to søksmålene anlagt av Dominion Voting Systems og Smartmatic USA erstatning på til sammen 4 milliarder dollar.
Rettssaken i Dominion-saken skal etter planen begynne mandag i Delaware høyesterett med åpningserklæringer og forventes å vare i fem uker.
Dominion hevder at Fox ødela virksomheten deres ved med viten å spre falske påstander om at dens stemmetellemaskiner ble brukt til å reversere resultatene av valget i 2020. Fox hevdet at påstander om valgrigging fra Trump og dens advokater var iboende verdige og beskyttet av juridiske doktriner mht. pressefrihet.
I mars ble en rekke utstillinger i søksmålet offentliggjort, inkludert e-poster og uttalelser der Rupert Murdoch og andre seniorledere i Fox sa at påstander om Dominion on air var feil.
Aksjonærsøksmålet siterte dokumenter inngitt i Dominions søksmål, som sa at Murdoch innrømmet under avhør fra Dominion-advokater at noen Fox-verter «godkjente» ideen om at valget ble stjålet. Murdoch sa i avsetningen at han trodde Biden vant rettferdig.
Saken er Schwarz v. Murdoch et al., nr. 2023-0418, Delaware Chancery Court.
(Rapportering av Jody Godoy og Helen Coster i New York; Redigering av Jamie Freed)
«Popkulturfan. Kaffeekspert. Baconnerd. Opprørende ydmyk formidler. Vennlig spiller.»
