WASHINGTON (AP) – Nesten 50 forsvarsledere fra hele verden møttes mandag og ble enige om å sende mer avanserte våpen til Ukrainainkludert en Harpoon-raketter og raketter for å beskytte kysten, sa forsvarsminister Lloyd Austin til journalister.

Og general Mark Milley, styreleder for Joint Chiefs of Staff, sa at diskusjoner på lavt nivå var i gang om hvordan USA kan trenge å justere sin trening av ukrainske styrker og hvordan om noen amerikanske tropper bør være basert i Ukraina.

USA trakk sine få tropper tilbake til Ukraina før krigen og har ingen planer om å sende stridsstyrker dit. Milleys kommentarer åpnet muligheten for at troppene kunne returnere for ambassadesikkerhet eller en annen ikke-kamprolle.

Den amerikanske ambassaden i Kiev har delvis gjenåpnet og er i ferd med å bli bemannet igjen, og det har vært spørsmål om USA vil sende en maritim sikkerhetsstyrke for å hjelpe til med å beskytte ambassaden eller om andre alternativer bør vurderes.

På spørsmål om amerikanske spesialoperasjonsstyrker kunne gå inn i Ukraina, noe tjenestemenn insisterte på at de ennå ikke gjorde, sa Milley at «enhver gjeninnføring av amerikanske styrker i Ukraina vil kreve en presidentbeslutning. Så vi er langt fra noe sånt.

Da han snakket med journalister ved Pentagon, nektet Austin å si om USA ville sende høyteknologiske mobile rakettoppskytere til Ukraina, noe de krevde. Men Austin sa at rundt 20 land kunngjorde mandag at de ville sende nye sikkerhetshjelpepakker til Ukraina ettersom krigen med Russland når tremånedersgrensen.

Spesielt sa han at Danmark hadde gått med på å sende en Harpoon-raketter og raketter til Ukraina for å hjelpe Ukraina med å forsvare sine kyster. Russland har skip i Svartehavet og har brukt dem til å skyte krysserraketter inn i Ukraina. Russiske skip blokkerte også all kommersiell sjøtrafikk fra å komme inn i ukrainske havner.

«Vi har fått en klarere og mer delt ide om Ukrainas prioriterte krav og situasjonen på slagmarken,» sa Austin til journalister på slutten av det virtuelle møtet med forsvarsledere. «Mange land donerer kritisk nødvendig artilleriammunisjon, kystforsvarssystemer, stridsvogner og andre pansrede kjøretøyer. Andre foreslo nye opplæringsforpliktelser.

USA og andre land trener ukrainske styrker i europeiske naboland.

Austin la til at Tsjekkia nylig donerte angrepshelikoptre, stridsvogner og raketter, og Italia, Hellas, Norge og Polen kunngjorde mandag nye donasjoner av artillerisystemer og ammunisjon.

«Kampens natur, som du har hørt oss beskrive mange ganger, er … virkelig formet av artilleriet i denne fasen,» sa Austin. «Og vi har sett noen alvorlige utvekslinger av artilleriskudd de siste ukene.»

Austin sa under det virtuelle møtet at ukrainske tjenestemenn gjorde deres sikkerhetsbehov klart. Og han sa at disse stemmer overens med det som har blitt identifisert de siste ukene – langdistanseartilleri- og rakettsystemer, pansrede personellbærere og droner.

Milley ga de største detaljene ennå om USAs økte tilstedeværelse i Europa siden invasjonen av Russland i slutten av februar. Sist høst. det var omtrent 78 000 amerikanske tropper i regionen, og det antallet vokste til 102 000 – inkludert 24 overflateskip, fire ubåter, 12 jagerflyskvadroner, to kampflyenheter og seks mannskaper Brigade Combat Commands, og deres divisjons- og korpsdirektorater.