FINLAND ble offisielt med i NATO i dag – og tok blokken bare 78 miles fra Vladimir Putins hjemby St Petersburg.
Timer før denne historiske avgjørelsen advarte Russland om at hviterussiske militærfly hadde blitt oppgradert for å starte atomangrep.
Moskvas forsvarsminister Sergei Shoigu sa: «Noen av de hviterussiske bakkeangrepsflyene har skaffet seg evnen til å treffe fiendtlige mål med atomvåpen.
Han sa at noen hviterussiske jetfly nå er i stand til å bære atomstridshoder og Iskander-rakettsystemer er flyttet til Hviterussland – som kan bære konvensjonelle eller atomraketter.
Shoigu advarte om at Finlands inntreden i militæralliansen og NATOs beslutning om å øke sin kampberedskap har økt risikoen for konflikt.
Den sterke beskjeden kom samme dag som Finlands etterlengtede inntreden i NATO – et slag for Vladimir Putin.
Finlands utenriksminister Pekka Haavisto signerte de offisielle dokumentene før han overleverte dem til utenriksminister Antony Blinken ved NATOs hovedkvarter i Brussel.
Finlands medlemskap dobler omtrent lengden på grensen NATO deler med Russland – og styrker dens østflanke mens krigen i Ukraina raser videre.
Blinken sa: «Med mottak av dette tiltredelsesinstrumentet kan vi nå erklære Finland som det 31. medlem av den nordatlantiske traktaten.
Finlands medlemskap i militæralliansen er et direkte resultat av Russlands invasjon av Ukraina, har NATO-sjef Jens Stoltenberg sagt.
«President Putin ønsket å slenge døren på NATO,» sa han.
«I dag viser vi verden at den har mislyktes, at aggresjon og trusler ikke fungerer.»
Han la til at Sverige også ville bli et fullverdig medlem.
Finlands tiltredelse avslutter tiår med landets militære alliansefrihet.
Finland og Sverige søkte om medlemskap for nesten 12 måneder siden – men det ble hemmet av Ungarn og Tyrkias avslag på å ratifisere forespørselen.
Statsminister Rishi Sunak hyllet Finlands «historiske» medlemskap og oppfordret alliansen til å innrømme Sverige etter at inntredenen ble blokkert.
«Alle NATO-medlemmene må nå ta de nødvendige skritt for å ta opp Sverige også, slik at vi kan forene oss i én allianse for å forsvare frihet i Europa og rundt om i verden,» sa Sunak.
Utenriksminister James Cleverly sa at Russlands invasjon av Ukraina hadde skapt en nå «tettere sammensveiset» allianse.
I mellomtiden sa Finlands president Sauli Niinisto at landet hans ville jobbe «utrettelig» for å sikre Sveriges medlemskap.
«Finlands medlemskap er ikke komplett uten Sveriges medlemskap,» sa Niinisto.
«Arbeidet for Sveriges tidlige medlemskap fortsetter med uforminsket styrke.»
Flyttingen dobler omtrent den vestlige grensen til Moskva, med Finland og Russland som deler en smertefull grense på 810 mil.
Professor Michael Clarke, ved University of Exeters institutt for strategi og sikkerhet, sa at flyttingen ville ha en «dramatisk effekt» og ville «bli en «politisk hodepine for enhver leder i Moskva».
Han sa: «Dette er NATOs viktigste militære utvidelse og forbedring siden tysk opprustning i 1955, og vil sannsynligvis ha en dramatisk effekt.
«Dette legger vekt på NATOs nye politiske og militære reorientering mot Nord-Europa og Atlanterhavet.»
President Putin ønsket å smelle igjen døren til NATO. I dag viser vi verden at den mislyktes, at aggresjon og trusler ikke fungerer
Jens Stoltenberg
Han sa at Finlands inntreden «vil gi betydelig militær dybde til NATOs defensive holdning i Østersjøen».
«Det vil være nok en politisk hodepine for enhver leder i Moskva som vurderer militært press mot Europa fra NATO,» la han til.
«Og i det forferdelige tilfellet av en generell europeisk krig, ville det la Russlands nordlige flanke stå åpen for et effektivt angrep fra Skandinavia.
«Denne sårbarheten konfronterer nå alle russiske ledere i flere tiår fremover. Og Putin har brakt det hele tilbake til Russland ved å ta fatt på sin vanvittige angrepskrig mot en nabo halvveis over kontinentet.
«Det er politisk fornuft og en høyst pervers strategi.»
NATOs avgjørelse gjorde Russland sint, som lovet å «styrke vårt militære potensial i vest og nordvest retning».
Alexander Grushko, Russlands viseutenriksminister, sa til statlige medier at NATOs utvidelse krever «ytterligere tiltak for å pålitelig sikre Russlands militære sikkerhet».
Kreml-talsmann Dmitrij Peskov advarte også om at Moskva ville reagere avhengig av våpnene som NATO-allierte plasserer i Finland.
«Vi vil følge nøye med på hva som skjer i Finland og hvordan NATO bruker finsk territorium for utplassering av våpen, utstyr og infrastruktur ved siden av vår grense som kan true oss,» sa han.
– Det vil bli tatt tiltak basert på dette.
Økende press fra NATO ble også hovedtemaet i det russiske TV-programmet 60 Minutes og ble nedstemt av forståsegpåere.
Dmitry Abzalov sa at situasjonen som involverte Finland var et «rot» og «allerede ute av våre hender».
Russland-1-vert Olga Skabeyeva gikk videre og hevdet finsk territorium som «vårt historiske land» og ba Russland handle på Finlands forestående medlemskap.
Hun sa: «Vi må frigjøre broren finske folk.»
Dette følger påstander i fjor om at Kreml ville ta «adekvate mottiltak» og sende 12 enheter og divisjoner til sitt vestlige militærdistrikt.
Til tross for den fiendtlige advarselen, forventes Finland å slutte seg til alliansen i dag – som ble ønsket velkommen av NATO-sjefen.
Finland blir det sjette NATO-landet som deler grense med Russland, og slutter seg til Norge, Latvia, Estland, Litauen og Polen.
Det finske bidraget vil tilføre mer enn 257 000 soldater til de kombinerte styrkene.
«Ondskaplig popkulturfanatiker. Ekstrem baconnerd. Matjunkie. Tenker. Hipstervennlig reisenerd. Kaffebuff.»
