Med sine 26 år blir han den yngste singaporeaneren som representerer landet i den prestisjetunge konkurransen. Der ble han rangert som 12. i verden.

BRINGER ASSIATISKA SMAKER TIL VERDEN

På spørsmål om det var vanskelig å introdusere nordiske retter med asiatiske smaker, svarte Leong med et definitivt «ikke i det hele tatt».

I stedet pleier vestlige restauranter i økende grad å bruke asiatiske smaker i matlagingen.

«Nordiske retter med asiatiske smaker, det er en himmelsk kombinasjon. Asiatiske smaker kan kombineres så lett med mange kule teknikker og forskjellige smaker, sa han.

«Det asiatiske kjøkkenet og det asiatiske kjøkkenet sprer seg over hele verden. Flere og flere kjøkken i Europa assosierer seg med asiatiske smaker. Det gjorde meg virkelig, virkelig stolt.

Europeiske kokker dyrker nå sine egne asiatiske ingredienser i bakgårdene sine.

«(Her i Europa) har vi også asiatiske ingredienser som wasabi, men med en liten vri. Det er ikke fra Japan – vi har islandsk wasabi,” sa Leong. «Noen asiatiske ingredienser kan også dyrkes i Spania. Men, selvfølgelig, de helt spesielle, vi må fortsatt tilbake til røttene til Asia.

HAN ER ENDA IKKE DEN BESTE KOKKEN

Selv anerkjente kokker som Leong må gå til side og stelle i oppvaskmaskinen når en bedre kokk er tilstede på kjøkkenet – moren hans.

«Hjemme lager jeg ikke mat, jeg vasker grytene,» ler kokken. «Moren min er mye bedre enn meg. Hun lager mat.»

Leong er kanskje i stand til å lage kompliserte gourmet-fornøyelser i verdensklasse, men den tilsynelatende enkle retten med stekt kylling er hans akilleshæl.

«Jeg prøver igjen med stekt kylling. For to måneder siden lagde jeg stekt kylling, og det var en katastrofe. (Kjæresten min) lo og sa: «Du er en Michelin-stjernekokk og du kan ikke lage stekt kylling,» husker han og lo.

EN DAG, HANS RESTAURANT

Leong sa at han ønsker å reise tilbake til Singapore en dag for å etablere sin egen Michelin-restaurant.

«Det jeg elsker og savner med Singapore er at restaurantscenen er global og mangfoldig, og sterkt reflekterer kulturen. Fra Michelin-stjerner til gateselgere … det er her du kan smake alt, i ett land,» sa han.

«Jeg ville elske å være tilbake i Singapore. Det er mitt hjemland, og det vil være veldig bra å bringe tilbake kunnskapen for å dele med neste generasjon av singaporske kokker.