Regjeringer og institusjoner rundt om i verden har utestengt TikTok fra offentlige tjenestemenns telefoner og enheter de siste månedene.

Nederland og Norge har sluttet seg til listen over land som forbyr videodelingsappen, eid av det kinesiske selskapet ByteDance, på statlig utstedte enheter.

Og til tross for TikToks insistering på at det drives uavhengig og ikke deler noen brukerdata med den kinesiske regjeringen, har Frankrike blitt det siste landet som begrenser tilgangen til tjenestemenn.

Men samtidig ble det også det første landet som gjorde det samme for alle «rekreasjons»-applikasjoner – inkludert:

Forbudet, overvåket av det franske cybersikkerhetsbyrået, vil ramme rundt 2,5 millioner embetsmenn.

«Fritidsapplikasjoner tilbyr ikke tilstrekkelige nivåer av cybersikkerhet og databeskyttelse til å bli distribuert på administrasjonens digitale verktøy,» sa statsminister Stanislas Guerini.

«Disse søknadene kan derfor utgjøre en risiko for beskyttelsen av dataene til disse administrasjonene og deres offentlige tjenestemenn.» Unntak kan imidlertid gis for «bedriftskommunikasjon»-formål.

Så det ser ut til at Frankrike, i motsetning til resten av Vesten, ser på kinesiske og amerikanske teknologiselskaper på samme måte. Selv om dette ikke er det første eksemplet på teknologisk spenning mellom USA og Frankrike.

I 2019 godkjente Frankrike en skatt på digitale tjenester til tross for trusler om gjengjeldelse fra USA, som hevdet at den var urettferdig målrettet mot amerikanske teknologigiganter som Google og Facebook.

Og siden 2018 har Frankrike motarbeidet den amerikanske skyloven, som gir amerikansk rettshåndhevelse makt til å be om data lagret av de fleste store nettskyleverandører, selv om de befinner seg utenfor statene.

Frankrike spilte en ledende rolle i Gaia-X-prosjektet – satt opp for å:

Dag etter dag forbyr myndigheter og offentlige organer TikTok fra ansattes enheter – men Frankrikes grep om å slå ned på alle «rekreasjonsapper» skiller seg ut og blir ønsket velkommen av personvernforkjempere.

Frykten for TikTok har nådd feberhøyde – men ved siden av furoren begynner folk også å stille spørsmål ved personvernpraksisen til andre apper – uavhengig av hvor selskapene er basert. Og det ser ut som et øyeblikk personvernaktivister har ventet på.

Det stilles spørsmål om hvordan data samles inn og brukes av Facebook, Instagram, Snapchat og til og med Candy Crush.

Det politiske fokuset er for tiden på TikTok fordi morselskapet er i Kina – men den franske regjeringen gjør det klart at alle disse sosiale medieselskapene har spørsmål å svare på.