LAUSANNE, Sveits (AP) – I et VM-år som forventes å akselerere fremgangen i kvinnefotball, vil valg i Europa neste måned ha et globalt publikum for et potensielt gjennombrudd i likestilling.

Kvinnelige fotballledere som deltar på et felles årlig FIFA-UEFA-lederkurs i Sveits denne måneden, venter spent på resultatet av avstemningene 5. april for seter i de styrende organene til begge fotballorganene.

I løpet av det siste tiåret har kvinner fått en enkelt beskyttet kvoteplass til å sitte ved beslutningsbordene til FIFA og de seks kontinentale myndighetene som UEFA.

Imidlertid har kvinner ennå ikke vunnet internasjonale fotballpolitiske valg i direkte konkurranser mot menn. Kvoteseter har blitt behandlet som en lukket grense i stedet for en døråpning.

Det kan endre seg når UEFAs 55 medlemsforbund snart møtes i Lisboa med to alternativer for å gjøre kvinner til vinnere.

Norges forbundspresident Lise Klaveness er blant de 11 kandidatene — de andre 10 er menn — for syv ledige seter i UEFAs eksekutivkomité.

Presidenten for det engelske fotballforbundet, Debbie Hewittutfordrer sittende David Martin fra Nord-Irland til FIFAs visepresidentskap reservert for de fire britiske fotballnasjonene.

Klaveness-kampanje og progressive synspunkter – vanligvis sjelden i fotballkretser – har blitt sett på som en kjendis for kvinnelige lederes fremgang.

«Det er veldig modig av Lise å gripe inn i valgprosessen,» sa den australske delegaten til kvinnelederkurset, Amy Duggan, til The Associated Press. «Jeg ønsker ham lykke til. Jeg håper alle som stemmer forstår at mangfold og inkludering er nødvendig for å gjøre spillet vårt større og bedre.

Klaveness og Hewitt er blant noen få utvalgte kvinnelige presidenter blant FIFAs 211 medlemmer, og de fleste forbund som har en kvinnelig leder vil også spille i verdensmesterskapet for kvinner: Norge, England, New co-vert Zealand, forsvarende mester USA og Canada.

Likevel inkluderer bakteppet for valget av Cindy Parlow Cone som leder av det amerikanske fotballforbundet og utnevnelsen av Charmaine Crooks som midlertidig president denne måneden spillere som utfordrer tidligere lederskap i spørsmål som likelønn. og mangel på respekt.

Frankrike og Spania har også vært i opprør med nøkkelspillere som uttaler seg. Den norske spissen Ada Hegerberg, vinner av Ballon d’Or, eksilerte seg fra landslaget i årevis frem til han kom tilbake i fjor på den tiden ble Klaveness, en tidligere landslagsspiller, valgt til president.

«I et verdenscupår er det alltid skuffende å tenke på at noen av våre beste spillere rundt om i verden kanskje ikke er på verdensscenen,» sa Duggan. – Jeg håper alt ordner seg.

Å forfremme flere kvinner til lederstillinger under den raske profesjonaliseringen av kvinnefotballen var et felles mål under en ukes kurs på en handelshøyskole i Lausanne. FIFA-UEFA-kurset har trent mer enn 100 studenter de siste fire årene.

I Nigeria bemerket forbundsstyremedlem Aisha Falode den sjokkerte reaksjonen til herrelandslaget som ikke klarte å nå verdensmesterskapet i 2022 i Qatar.

«Himmelen var i ferd med å falle,» sa hun til AP. «Vi kvinner har kvalifisert oss til hvert verdensmesterskap siden det startet (i 1991), og det har vært som ingenting. Bevisstheten er nesten ikke-eksisterende.»

Falode, en tidligere journalist som senere ledet den nigerianske kvinneligaen, sa at hun en dag kunne stille som president i føderasjonen.

«Er det likt? Nei, tallene stemmer fortsatt ikke, sa hun. «Er det mye vanskeligere for kvinner? Ja, det er det, la oss ikke late som. La oss ha rettferdighet i fotballledelse.

Å hjelpe til med å trene neste generasjon kvinner i fotball er også et mål med kurset.

«Vi må være i stand til å ramme unge jentene våre som kommer inn og si, «Hei, du kan gjøre det», sa Andrea Johnson fra Guyana.

Uansett resultatet av UEFA-valget, vil kvinner stå sentralt i hovedfotballturneringen i juli-august i vertsland som er opptatt av å promotere den godt.

«I Australia har vi det bra,» sa Duggan, «vi er progressive.»

___

Mer AP-fotball: https://apnews.com/hub/soccer og https://twitter.com/AP_Sports