HOUSTON – Vedtakelsen av omfattende amerikansk lovgivning om klimaendringer kan være avgjørende for tidlige teknologier som lavkarbonhydrogen, men en krevende lisensieringsprosess og andre utfordringer kan stoppe fremgangen deres, sa olje- og gassledere tirsdag.

Cut Inflation Act – undertegnet av president Joe Biden i fjor – inkluderer rundt 369 milliarder dollar i klima- og energiforbruk. Mye av dette kommer i form av skattefradrag rettet mot alt fra vind og sol til batterier til «rent» hydrogen laget av fornybar eller lavutslippselektrisitet.

Men mens olje- og gassledere samlet på CERAWeek av S&P Global sa at loven vil oppmuntre til investeringer i karbonfangstteknologier og karbonfritt hydrogen, ba de også om endringer i lisensieringsprosessen for å lette byggingen av prosjekter som involverer disse teknologiene.

«Det er fortsatt prosedyremessig umulig for landet vårt å krysse dette fordi tillatelsen vår ikke tillater oss å gjøre det,» sa Ryan Lance, administrerende direktør i ConocoPhillips Co., et Texas-basert olje- og gasselskap.

Lance var en av mange energiledere som veide inn i klimalov og lisensspørsmål tirsdag på CERAWeek, en av verdens fremste energikonferanser.

Kommentarene følger de fra seniorrådgiveren i Det hvite hus John Podesta, som mandag sa at det var på tide å komme tilbake til arbeidet med å vedta «muliggjørende reformlovgivning» (tråd av energi7. mars). Sen. Joe Manchin, en demokrat fra West Virginia som støtter tillatelsesendringene, skal etter planen tale på CERAWeek på fredag.

Det årlige arrangementet, som går fra mandag til fredag ​​denne uken i Houston, arrangeres for første gang siden Biden signerte Cut Inflation Act i loven i august.

Konferansen fremhever de nåværende utfordringene som olje- og gassindustrien står overfor blant økende globale temperaturer og Biden-administrasjonens innsats for å dramatisk redusere klimagassutslippene som driver klimaendringene. For olje og gass og relaterte sektorer av økonomien, kan hydrogen produsert fra fornybar energi bidra til å redusere uten å eliminere fossilt brensel, sier noen eksperter.

Hvor langt administrasjonens signaturklimalov vil gå for å oppmuntre til denne og andre teknologier, er imidlertid et åpent spørsmål. Selv om Lance sa at loven gjorde hydrogenproduksjon i USA til «sannsynligvis den billigste i verden», sa andre foredragsholdere at den økonomiske stillingen til hydrogengass laget uten fossilt brensel fortsatt er usikker. .

Cut Inflation Act «kommer til å oppmuntre til hydrogen her i USA, noe som er en god ting,» sa administrerende direktør Darren Woods i Exxon Mobil Corp., også basert i Texas.

«Men hydrogenmarkedet og folks vilje til å betale en premie for lavutslippsdrivstoff har ikke tatt av ennå,» sa Woods.

Klimaloven forventes å føre til betydelige reduksjoner i klimagassutslipp i løpet av det neste tiåret, først og fremst ved å oppmuntre til investeringer i ren energiteknologi.

Sammen med den todelte infrastrukturloven som ble vedtatt i 2021, vil klimaloven sikre at energiselskapene har det «fulle settet med verktøy» de trenger for å takle klimaendringer, sa Jigar Shah, direktør fra låneprogramkontoret ved Department of Energy.

«Det er en økende erkjennelse av alle parter her at det er nok verktøy hos DOE og nok privat sektorkapital til å støtte disse voksende selskapene til at vi skal løse problemet. [climate] problem på en eller annen måte,» sa Shah i et intervju.

Samtidig sa industriledere at verden trenger en sikrere forsyningskjede for metaller og andre materialer som brukes til å lage elektriske kjøretøy, solcellepaneler og andre teknologier.

Analytikere sa at Biden-administrasjonens strategi for å takle klimaendringer gjennom Cut Inflation Act og andre programmer i stor grad avhenger av privat sektors deltakelse.

Samantha Gross, direktør for Energy Security and Climate Initiative ved Brookings Institution, sa at klima- og ren energiloven på rundt 369 milliarder dollar er «ikke så mye penger» sammenlignet med kostnadene ved transformasjonen av hele det amerikanske energisystemet.

«Det det er ment å gjøre er å gi sikkerhet for folk som gjør investeringer og også få ut mer private investeringer,» sa Gross om loven under en paneldiskusjon på konferansen. «Den private sektoren er der de ekte pengene er.» Industriens rolle i å påvirke klimalovens suksess ser også ut til å bli forstått av bedriftsledere.

«IRA er et skritt i riktig retning, og til syvende og sist trenger vi ledere i næringslivet og energibransjen for å hjelpe administrasjonen, i hovedsak, med energiovergangen,» sa John Hess, administrerende direktør i Hess Corp. , et New York-basert olje- og gasselskap.

På mange måter er olje- og gasssektoren «enestående i stand» til å drive investeringer i nye teknologier som rent hydrogen, karbonfangst og -lagring og geotermisk energi, sa Shah.

Men hvis disse selskapene velger å ikke ta i bruk disse teknologiene like raskt som konkurrerende «vekst»-selskaper, vil de konkurrerende selskapene utgjøre forskjellen, sa han.

«Fra den føderale regjeringens perspektiv ønsker vi å se absolutte mål oppnådd. Vi ønsker klimareduksjoner, sa Shah.

Forsyningskjede og «fornybar» gass

Blant de nye skattefradragene i inflasjonsreduksjonsloven er en første produksjonsskattefradrag for rent hydrogen, definert som hydrogen som ikke slipper ut mer enn 4 kilo karbondioksidekvivalenter per kilo hydrogen.

DOE har anslått at hydrogen produsert fra sol-, vind- eller kjernekraft, samt hydrogen laget av fossilt brensel ved bruk av karbonfangstteknologi, kan kvalifisere for kreditten.

Størstedelen av hydrogen produsert i dag i USA og rundt om i verden bruker naturgassenergi til å skille grunnstoffet fra andre forbindelser slik at det kan brukes som drivstoff.

Men klimaloven begynner å endre det, med flere milliarder dollar industrielle prosjekter som involverer rent hydrogen laget av fornybare energikilder som utvikles langs Mexicogulfen, sa Bryan Fisher, en industriell avkarboniseringsekspert ved RMI, en pro-ren energi nonprofit. bånd.

«Det største spørsmålet disse prosjektteamene stiller oss er, hvordan kan jeg dra nytte av de føderale insentivene som er der ute? FB har ikke gitt så mye penger siden 2011, sa Fisher i et intervju, med henvisning til Obama-tidens stimuleringsprogram kjent som American Recovery and Reinvestment Act.

«IRA var en game changer, med insentivene. Det gjorde at disse prosjektene ble virkelig økonomisk levedyktige,» la han til.

Naturgassverk investerer også i økende grad i hydrogen, spesielt med det nye skattefradraget.

Et annet interesseområde for gasselektrikere: fornybar naturgass, som drar nytte av en ny 10-årig klimalovskattefradrag. Synonymt med biometan produseres fornybar naturgass fra organisk avfall, som kloakk eller husdyrgjødsel.

Totalt er det 508 fornybare naturgassprosjekter på gang i den amerikanske gassindustrien, hvorav omtrent halvparten er i drift, sa Karen Harbert, administrerende direktør i American Gas Association.

«Neste kvartal er i konstruksjon, og neste kvartal er i finansiering. Så dette er ikke kake i himmelen – dette er faktisk ekte prosjekter, sa Herbert i et intervju.

Miljøforkjempere og andre kritikere har stilt spørsmål ved klimafordelene ved fornybar naturgass, men gassselskaper hevder det i økende grad som et verktøy for å redusere utslippene deres.

For store olje- og gassselskaper har Cut Inflation Act også potensial til å stimulere til flere investeringer i fornybar energi.

Spesielt europeiske selskaper, som norske Equinor ASA og London-baserte BP PLC, har blitt stadig viktigere aktører innen havvind og andre typer karbonfri energi.

Bernard Looney, administrerende direktør i BP, fortalte på konferansen at 30 % av selskapets kapital hadde blitt brukt «utenfor olje og gass» i fjor. Dette er sammenlignet med 3 % i 2019, la han til.

Spesielt har Inflation Reduction Act-subsidiene for ren energi laget i USA vært kontroversielle i Europa, med noen ledere som kaller dem proteksjonistiske eller urettferdige (tråd av energi28. februar).

Over hele verden skaper overgangen til fornybar energi nye krav til råvarer som kobber og litium. Det reiser spørsmål om å lage en forsyningskjede for disse materialene, sa Balaji Krishnamurthy, visepresident for strategi og bærekraft ved California-baserte Chevron Corp.

Ifølge et nylig estimat kan den globale etterspørselen etter kobber i hovedsak dobles innen 2035, sa Krishnamurthy til en paneldiskusjon. I tillegg kan det ta opptil 16 år «å gå fra funn til første kobberproduksjon,» sa han.

«Når vi tenker på å bygge nye fornybare energikilder i stor skala, må vi fullt ut forstå implikasjonene gjennom hele forsyningskjeden,» sa han.