Den nordatlantiske traktatorganisasjonen, eller NATOvil snart fly til himmelen i Øst-Europa for å utføre «sky policing-oppdrag» nær den russiske grensen, ifølge en britisk etterretningstjenestemann.

I Sky News-rapporten, via Newsweek, bekreftet Storbritannias forsvarsminister Ben Wallace at Storbritannia og Tyskland burde gjennomføre et felles operasjonsoppdrag på den baltiske nasjonen Estland – som deler Russlands østlige grense – for å bidra til å holde «europeisk himmel sikker» og også befeste «NATOs tilstedeværelse i Øst-Europa».

Ifølge Wallace planlegger Storbritannia å sende 300 Royal Air Force-personell for å lede oppdraget; og Tyskland vil gi Typhoon-jetfly til Ukraina.

Mandag sa Erwan Lagadec, professor i internasjonale anliggender ved George Washington University, til Newsweek NATO startet lignende operasjoner siden tiltredelsen av de baltiske statene i 2004, gitt at disse landene hadde «begrenset luftkapasitet».

Denne typen operasjoner ble ytterligere utvidet etter at Russland annekterte Krim fra Ukraina i 2014.

«Selv om det har vært et klart operativt behov for oppdraget siden 2014, og enda mer 2022, har det også fungert som et politisk signal på høyt nivå, ved at det har gjort det mulig for de vestlige allierte … å bekrefte sin solidaritet med Baltiske land og deres bekymring for Russlands militære holdning mer generelt, sa Lagadec til Newsweek.

«Luftpolitiet»-oppdraget vil sannsynligvis øke den eksisterende spenningen mellom Russlands president Vladimir Putin og NATO-ledere, som har støttet Ukraina langveisfra i krigen med Russland.

I årevis, lenge før utbruddet av den russisk-ukrainske krigen 24. februar 2022, motsatte russiske myndigheter seg sterkt mot NATOs østlige ekspansjon – som snart kan omfatte den formelle aksepten av Sverige og Finland.

Wallace karakteriserte luftpolitioperasjonen som nok et tegn på NATO-enhet mot Russland.

– Felles operasjoner som disse viser styrken og enheten til NATO-alliansen og vår felles vilje til å opprettholde fred og sikkerhet i regionen, sa Wallace.

Hvis Finland sluttet seg til alliansen, som planlagt, ville seks NATO-medlemmer dele direkte grensetilgang med Russland: Latvia, Estland, Norge, Litauen og Polen gjør allerede det.

Sverige ligger godt til mellom Norge og Finland.

Ukraina er ikke medlem av NATO, men en rekke allianseland støttet ukrainske styrker under deres krig mot Russland.

I følge NATO-statistikk deler den forente gruppen for øyeblikket 754 grensemil med Russland; hvis Finland slutter seg til oss, vil den defensive alliansen utvide ytterligere 832 miles.