KØBENHAVN, Danmark (AP) – Norges justisminister ba onsdag om unnskyldning for ikke å innrømme da hun ble spurt i parlamentet at hun hadde installert og brukt TikTok på sin regjeringsutstedte telefon.

Den populære videodelingsappen er kinesisk eid, noe som vekker frykt i Vesten for at Beijing kan bruke den til å samle brukerdata eller spre pro-Kina-fortellinger eller feilinformasjon.

Justisminister Emilie Enger Mehl, 29, fortalte lovgiverne onsdag at hun installerte TikTok på sin regjeringstelefon i omtrent en måned i fjor høst og har fjernet den siden. På spørsmål fra opposisjonslovgivere tidligere, hadde hun unngått spørsmålet med henvisning til «sikkerhetsgrunner».

Jeg kunne vært åpen om det tidligere, sa Enger Mehl onsdag. «Jeg beklager at saken ble slik… Jeg ser i ettertid at jeg burde vært åpen om å ha TikTok på en (statlig) telefon tidligere.

Saken oppsto i september, da Dagbladet meldte at Enger Mehls TikTok-innlegg inkluderte bilder og videoer fra hans offisielle oppgaver. Dette vakte bekymring for at sensitiv informasjon og statlig aktivitet kan ha nådd kinesiske myndigheter.

I et TV-intervju 1. februar innrømmet Enger Mehl å ha installert TikTok på regjeringstelefonen hennes – tre måneder etter at hun først ble spurt om det. Hun hevdet at hun rådførte seg med departementet før installasjonen.

Erna Solberg, en tidligere statsminister som nå er i opposisjon, sa at det var «dumt at en justisminister, ansvarlig for sikkerhetslover, installerte TikTok på jobbtelefonen sin». I løpet av sin åtte år lange funksjonstid frarådet Solberg myndighetspersoner mot TikTok på jobbtelefoner.

TikTok eies av ByteDance, et kinesisk selskap som flyttet hovedkvarteret til Singapore i 2020. Flere amerikanske stater har flyttet for å forby videodelingsappen fra statlig utstedte enheter for offentlig ansatte.