LONDON, 1. mars (Reuters) – Norges Equinor er satt til å inngå en avtale om å kjøpe Suncor Energys britiske olje- og gassressurser i Nordsjøen for rundt 1 milliard dollar, sa tre kilder kjent med landet til Reuters onsdag.

Avtalen inkluderer Suncors 40 % eierandel i olje- og gassprosjektet Rosebank offshore som drives av Equinor, som ligger omtrent 130 km (80 miles) nordvest for Shetlandsøyene, og en av de største utbyggingene i bassenget.

Equinor og partnerne forventes å ta en endelig investeringsbeslutning om Rosebank-utbyggingen senere i år.

Equinor, som allerede eier 40 % av Rosebank, hadde tidligere estimert kostnadene for prosjektet til rundt 4,3 milliarder pund (5,22 milliarder dollar). London-noterte Ithaca Energy eier de resterende 20% av Rosebank-utbyggingen.

Equinor og Suncor, Canadas tredje største energiselskap, nektet å kommentere. Kildene ba om å ikke bli identifisert fordi diskusjonene er konfidensielle.

Avtalen følger den britiske regjeringens beslutning sent i fjor om å øke en uventet skatt på olje- og gassprodusenter i Nordsjøen til 35 % fra 25 %, noe som øker skattesatsen til 75 %, en av de høyeste i verden.

Vindfallskatten har fått mange selskaper, inkludert Equinor, til å advare om at de kan kutte sine Nordsjøinvesteringer i Storbritannia.

Oppkjøpet av Suncors eiendeler gir Equinor en stor mengde skattemessige tap den kan bruke til å kompensere for fremtidige investeringer i bassenget, sa kildene.

Suncor annonserte planer om å selge sine oppstrøms eiendeler i Storbritannia i august i fjor, da selskapet har som mål å fokusere på kjernevirksomheten innen oljesand i det nordøstlige Alberta.

Avtalen inkluderer også en eierandel på 29,9 % i Buzzard oljefelt, Forties største leverandør av en av Nordsjøens råoljekvaliteter som underbygger Brent-råoljereferansen, og leverer mer enn 20 000 netto fat oljeekvivalenter (boe) til Suncor, ifølge selskapets hjemmeside.

I fjor solgte Suncor sine oppstrømsaktiva i Norge for mer enn 400 millioner dollar til det norske olje- og gasselskapet Sval Energy, støttet av private equity.

($1 = 0,8245 pund) (Ytterligere rapportering av Nerijus Adomaitis i Oslo og Nia Williams i British Columbia; skrevet av Nerijus Adomaitis, Ron Bousso og Barbara Lewis)