EUs utøvende gren sa torsdag at de midlertidig hadde forbudt TikTok fra telefoner brukt av ansatte som et cybersikkerhetstiltak, noe som gjenspeiler økende bekymring fra vestlige tjenestemenn om den kinesiskeide videodelingsappen.

I en første for EU-kommisjonen har styret suspendert bruken av TikTok på personalutstedte enheter eller personlige enheter som ansatte bruker til arbeid.

TikTok står overfor intens gransking fra Europa og USA angående datasikkerhet og personvern, ettersom den enormt populære appen kan brukes til å fremme Beijing-vennlige synspunkter eller skanne nyhetsbrukere. Det kommer mens Kina og Vesten er låst i en større kamp om teknologi som spenner fra spionballonger til databrikker.

EU-aksjonen følger lignende trekk i USA, der mer enn halvparten av statene og kongressen har utestengt TikTok fra offisielle myndigheters enheter.

«Grunnen til at denne beslutningen ble tatt er å (…) styrke kommisjonens cybersikkerhet,» sa kommisjonens talskvinne Sonya Gospodinova på en pressekonferanse i Brussel. «Videre er tiltaket ment å beskytte kommisjonen mot cybersikkerhetstrusler og handlinger som kan utnyttes for cyberangrep mot kommisjonens bedriftsmiljø.»

Caroline Greer, TikToks Brussel-baserte sjef for offentlig politikk, tvitret at suspensjonen «er feil og basert på grunnleggende misoppfatninger».

«Vi ba om et møte for å sette oversikten,» sa hun, og la til at TikTok, som har 125 millioner brukere i de 27 landene i EU, «fortsetter å forbedre» sin tilnærming til datasikkerhet. Dette inkluderer å åpne tre europeiske datasentre og minimere data som sendes utenfor kontinentet.

Kommisjonens talspersoner nektet å si om en spesifikk hendelse utløste suspensjonen eller hva som var nødvendig for å oppheve den.

Ansatte vil bli pålagt å fjerne TikTok fra enheter de bruker til jobbformål innen 15. mars, sa EU-tjenestemenn, men ga ingen detaljer om hvordan dette ville bli håndhevet.

I Norge, som ikke er medlem av EU27, ble justisministeren denne måneden tvunget til å be om unnskyldning for ikke å ha avslørt at hun hadde installert TikTok på sin regjeringsutstedte telefon.

TikTok har også kommet under press fra EU for å overholde kommende nye digitale forskrifter som tar sikte på å tvinge store nettplattformer til å rydde opp i giftig og ulovlig innhold, samt blokkens strenge regler for personvern.