Den norske universitetsløperen Ella Rizzo forlater startfeltet for et storslalåmrenn under det regionale MHSAA-rennet på Nub’s Nob i Petoskey mandag. Etter å ha slitt i slalåm, hadde Knights mye bedre hell i storslalåm. (Med tillatelse bilde)

PETOSKEY — Norway Women’s Varsity Ski Team sender tre ryttere til MHSAA State Finals om to uker.

Senior Maria Fornetti, sammen med juniorene Ella Rizzo og Megan Bittinger, kvalifiserte seg til å kvalifisere seg etter å ha plassert seg blant de 10 beste i storslalåmen i den regionale konkurransen mandag på Nub’s Nob i Petoskey.

Det regionale arrangementet ble arrangert av Harbor Springs og inkluderte 12 skoler. Løpet inneholdt to slalåmrenn og to storslalåmløyper, med de kombinerte tidene for hvert arrangement som avgjorde resultatene.

Rytterne kan kvalifisere seg som lag eller individuelt. Norge endte på fjerdeplass da ett lag så vidt bommet på å rykke opp som gruppe da bare de tre beste lagene går videre til finalen.

I slalåm slet Knights med å få rene avslutninger og ble nummer sju.

Den norske trioen Ella Rizzo, Maria Fornetti og Megan Bittinger forventes å kvalifisere seg til MHSAA National Finals. Knights-løperne har kvalifisert seg til å konkurrere i storslalåm, hvor finalen avholdes 27. februar på Boyne Mountain. (Med tillatelse bilde)

Tre av lagets fire løpere falt, og la Knights innsats. Rizzo var den beste slalåmfinalen og ble nummer 11. Fornetti (27.), Grace Schiltz (42.) og Linnea Boehmfeldt (49.) fullførte laget med å score i slalåm.

«Vi ble litt sjokkert over slalåmresultatene,» sa Norge-trener John Bittinger. «Maria var åttende etter første løp og Megan hadde den niende raskeste tiden i sitt andre løp, men begge falt i de andre løpene. De har begge vært så konsekvente denne sesongen.

«Vi var fornøyde med resultatene fra Grace og Linnea som hindret oss fra å falle ytterligere på stillingen.»

Norge hadde bedre hell i storslalåmen, med Fornetti som ble nummer 5, Rizzo tok åttende og Bittinger ble nummer niende.

Sofia Ruesch fullførte Knights-lagets poengsum med en 26. plass. Ruesch, som ble nummer 17 etter den første motoen, tok en fordel i sin andre moto, som fikk stillingen til å stupe.

Men som et lag løftet GS-resultatene Knights fra sjuende til fjerde plass i den endelige lagstillingen.

«Vi hadde virkelig en flott dag i GS,» sa trener Bittinger. «Vi er så glade i disse jentene. Tre på topp 10 på regionalen der det var 63 ryttere, det er flott.

«De visste alle at de ikke kunne komme videre som et lag, og den eneste mulige måten å kvalifisere seg til delstatsfinalen på er å komme blant de 10 beste,» han la til. «Det var spennende å se de to løpene deres. Alle de tre jentene har jobbet hardt denne sesongen og startet med en ukes løpsleir i Colorado over Thanksgiving, og de har ikke stoppet siden. Du kan se resultatene av deres engasjement for sporten, og de fortjener dette avansementet.

Delstatsfinalen finner sted på Boyne Mountain 27. februar.