Et giftig ugress vokser i Missoulas Greenough Park.

Gifthemlock, også kjent som giftpersille, er et invasivt ugress hjemmehørende i Europa og Nord-Afrika, og medlem av samme plantefamilie som gulrøtter og selleri. Men denne planten kan være dødelig for mennesker og dyr hvis selv en liten mengde inntas.

Et skadelig ugress defineres ganske enkelt som å være skadelig for miljøet eller dyr.

Gifthemlock er oppført som et skadelig ugress i noen fylker i Montana, men ikke i Missoula, muligens fordi det ikke er vanlig i området.

«Der det dukker opp, prøver vi å håndtere det,» sa Conservation Lands-programspesialist Clancy Jandreau.

Poison hemlock er en flerårig plante som vokser til å bli tre til åtte fot høy. Stilkene er hule med lilla flekker i den nedre enden og den blomstrer med små hvite blomster.

«Vi behandler det ikke bare fordi det er giftig for mennesker eller dyr. Vi behandler det også fordi det er ugress som vi ikke vil ha i disse områdene fordi det reduserer biologisk mangfold og konkurrerer med innfødte arter, sa Jandreau.

Det er et problem som Jandreau sier er spesielt vanlig i Missoulas travle Greenough Park. Prydplanter «rømmer» ofte fra hagene og bakgårdene til nabohusene og går inn i parken.

Et eksempel på dette er lønnetreet, Missoulas vanligste boulevardtre. Den har blitt plantet langs byens gater siden begynnelsen av Missoula, men har nå rømt det kontrollerte miljøet og invadert naturområder.

Parks and Rec forvalter også denne arten i Greenough Park. Den norske lønnen er et stort, buskete tre som vokser så tett at det stenger kronetaket for sollys, noe som gjør det vanskelig for planter og busker under å få det sollyset de trenger for å presse.

«De kommer virkelig til å redusere antallet arter i området drastisk,» sa Jandreau.

For en av byens mest vanlige skadelige ugress, flekket ransel, sprayer Parks and Rec noen ganger kjemikalier, men fant ut at insekter er mer effektive til å kontrollere ugresset.

Dette er kjent som biologisk kontroll. Byen har introdusert insekter som bare lever av spesifikke invasive arter.

«Nesten hvilken som helst ransel du finner i Missoula, hvis du ser nøye etter, vil du finne insekter som kontrollerer den,» sa Jandreau.

Spotted Knapweed er en aggressiv invasiv plante som kan redusere fôr for husdyr, forringe dyrelivets habitat og fortrenge innfødte arter.

Parks and Rec bruker en rekke metoder for å kontrollere uønskede planter, inkludert herbicider, revegetering, håndtrekking, biologiske kontroller, og har til og med brukt sauebeite tidligere.

Ofte brukes en kombinasjon av metoder som tar hensyn til effektiviteten og helsen til andre plantearter.

«Det er en hel rekke invasive arter som påvirker landene våre som vi prøver å adressere på en rekke måter,» sa Jandreau.