1. Den ukrainske hæren sier at Blahodatne fortsatt står, Wagner sier noe annet

Ukrainas militære sa søndag at dets styrker slo tilbake et angrep i Blahodatne-området i den østlige delen av Donetsk-regionen. I motsetning sa den russiske private militærgruppen Wagner at den hadde tatt kontroll over landsbyen.

«Enheter fra de ukrainske forsvarsstyrkene avviste angrepene fra okkupantene i områdene … Blahodatne … i Donetsk-regionen,» sa generalstaben til de væpnede styrker i Ukraina i sin morgenrapport, med henvisning til lørdagen. kamper.

Han la til at styrkene hans avviste russiske angrep i områder av 13 andre bosetninger i Donetsk-regionen.

Wagner-gruppen, utpekt av USA som en transnasjonal kriminell organisasjon, sa på meldingsappen Telegram lørdag at enhetene deres hadde tatt kontroll over Blahodatne.

Reuters var ikke i stand til å bekrefte informasjonen uavhengig.

Ettersom kampene intensiveres i Donetsk-regionen, er den eksakte kontaktlinjen uklar, spesielt rundt byen Bakhmut, hvor noen av krigens tyngste kamphandlinger har utspilt seg de siste ukene. Wagner-gruppen har allerede avgitt for tidlige suksesserklæringer.

Ukraina sa at den russiske offensiven på Bakhmut var mislykket, men situasjonen langs frontlinjen der ble stadig vanskeligere. President Volodymyr Zelenskiy sa fredag ​​at det var alvorlig.

2. Russiske angrep dreper fire i bombardementet av Donetsk, sier myndighetene

En russisk streik lørdag drepte tre mennesker i et boligområde i den øst-ukrainske byen Kostiantynivka, sa den regionale guvernøren.

Fjorten andre personer ble skadet i angrepet, som også skadet fire leilighetsbygg og et hotell, sa Pavlo Kyrylenko.

«Redningsmenn og rettshåndhevelse jobber på åstedet for tragedien for å hjelpe mennesker og nøye dokumentere en annen forbrytelse begått av russiske okkupanter på våre land», skrev han på Telegram.

Kyrylenko sa at minst fire mennesker hadde blitt drept og sytten skadet over hele regionen som følge av russiske streiker de siste 24 timene. Det fjerde offeret ble drept i Bakhmut.

Vridet metall og de forkullede restene av husholdningsartikler og minst én bil lå strødd over Kostiantynivkas hage mens redningsmenn jobbet med å rydde ruinene. Flekker av friskt blod var også synlige.

Iryna Maltseva, 42, en fabrikkarbeider, sa at hun så på TV da eksplosjonen rystet stuen hennes voldsomt.

«Jeg åpnet øynene og alt ble blåst bort,» sa hun. «Jeg var dekket av blod. Mamma satt på soverommet, også dekket av blod.»

President Volodymyr Zelenskyy sa fredag ​​at situasjonen ved fronten forble «ekstremt akutt», spesielt i Donetsk-regionen, der Russland trapper opp sin offensiv.

Moskva invaderte Ukraina i februar i fjor, men de siste ukene har kampene avtatt til en utmattelseskamp, ​​og ingen av sidene har oppnådd betydelige gevinster.

Kiev har gjentatte ganger advart om at russiske styrker vil prøve å sette i gang en ny offensiv i løpet av de kommende ukene eller månedene.

I mellomtiden har Moskva anklaget den ukrainske hæren for å ha drept 14 mennesker og skadet 24 andre da den angivelig traff et sykehus i den russisk-kontrollerte delen av Luhansk-regionen i Donbass.

I en uttalelse som ble utgitt på lørdag, anklaget det russiske militæret ukrainske styrker for å «med vilje treffe den lokale sykehusbygningen med HIMARS-rakettkastere» i lokaliteten Novoaydar, Luhansk-regionen.

Euronews kunne ikke uavhengig bekrefte Moskvas påstander.

3. EU-tjenestemann sier at Russland gjorde krig til konflikt «mot NATO og Vesten»

Moskva har trappet opp sin invasjon av Ukraina ved å sette i gang vilkårlige angrep på sivile og fremstille konflikten som en kamp mot Vesten, ifølge en høytstående EU-tjenestemann.

Stefano Sannino, generalsekretær for EUs utenrikstjeneste, sa fredag ​​at Russland hadde tatt krigen til «et annet stadium» mens de forsvarte Tysklands og USAs beslutning om å sende stridsvogner til Kiev.

Han kritiserte Russlands president Vladimir Putin for å føre en krig mot NATO og Vesten, og sa at det utløste denne ukens beslutning om å forsyne Ukraina med tunge kampvogner.

På en pressekonferanse i Tokyo sa Sannino at Putin hadde «flyttet fra et konsept om en spesiell operasjon til et konsept nå om krig mot NATO og Vesten».

EUs utenrikspolitiske sjef sa at tyske og amerikanske stridsvogner er ment å hjelpe ukrainere å forsvare seg i stedet for å angripe Moskva.

«Jeg tror denne siste utviklingen når det gjelder våpenforsyning bare er en utvikling av situasjonen og hvordan Russland har begynt å ta krigen til et nytt stadium,» sa Sannino.

EU tar ikke krigen til et annet stadium, men «gir bare muligheten til å redde liv og la ukrainerne forsvare seg». [themselves] av disse barbariske angrepene,» la han til.

Tyskland og USA kunngjorde onsdag at de ville sende avanserte kampvogner til Ukraina, og tilby det en ekspert kalte en «pansret streikestyrke» for å hjelpe Kiev med å bryte en umiddelbar fastlåst kamp.

Washington vil sende 31 Abrams M1-stridsvogner, mens Berlin har gått med på å donere 14 Leopard 2 A6-tanker fra egne lagre.

4. Wagner-leiesoldater skutt og drept for å flykte, sier eks-kommandør

En tidligere sjef for den russiske Wagner-gruppen, som flyktet til Norge, så kamerater bli skutt mens de forsøkte å flykte fra frontlinjen i Ukraina, ifølge hans norske advokat.

Andrei Medvedev, som flyktet fra Russland over den russisk-norske grensen i januar, sa at han fryktet for livet sitt etter å ha vært vitne til drap og mishandling av russiske fanger som ble tatt for å kjempe for Wagner i Ukraina.

I en samtale med Euronews i januar kom eksperter med lignende anklager som tsjetsjenske tropper var vant til henrette avhoppede russiske soldater.

Medvedev bor på et ikke avslørt sted i Oslo-området etter å ha blitt løslatt fra varetekt onsdag etter en «uenighet» med politiet om tiltak iverksatt for å ivareta hans sikkerhet.

Advokaten hans, Brynjulf ​​Risnes, sa at han var vitne til «utrolig forferdelige» situasjoner under kampene i fjor høst, og at han «sakte kom overens med det som skjedde» i Ukraina.

«Livet hans var kaotisk og farlig og veldig stressende i veldig lang tid,» sa Risnes, «spesielt, selvfølgelig, i løpet av høsten da han var i Ukraina med Wagner-bandet.»

— Men livet hans var selvfølgelig ikke lett før det heller.

Tusenvis av ukrainske sivile er drept, millioner rykket opp med rot og byer redusert til grus siden russiske styrker invaderte Ukraina for 11 måneder siden.

Kripos, Norges nasjonale kriminalpoliti, som har ansvaret for å etterforske krigsforbrytelser, har begynt å spørre ham om hans erfaringer og ønsker å fortsette, sa Risnes.

Kripos er en del av et prosjekt som etterforsker krigsforbrytelser i Ukraina ledet av Den internasjonale straffedomstolen.

5. Kornhøsten i Ukraina kan falle i 2023, sier eksperter

Ifølge nye estimater forventes ukrainsk produksjon av korn og andre viktige matvarer å avta ytterligere neste år.

Arealer sådd til korn og oljefrø forventes å falle til «53 millioner tonn» i 2023, halvparten av hva de var i 2021, ifølge estimater fra Ukrainian Grain Association (UGA).

«Vi er i krig,» sa UGA-president Nikolai Gorbatsjov torsdag. «Vi fortsetter å produsere korn, men avlingene vil avta. For bøndene er det ikke lenger lønnsomt å produsere korn.»

I 2021 ble det høstet 106 millioner tonn korn, en historisk rekord. Dette tallet har sunket til rundt 65 millioner tonn for 2022, mens det er spådd «53 millioner tonn» for 2023, påpekte han.

Før den russiske invasjonen var Ukraina verdens fjerde største maiseksportør og landet var på vei til å bli den tredje største hveteeksportøren.

Kampene i 2022 har hemmet bøndenes evne til å så, noe som har blitt forsterket av mangel på drivstoff og ødeleggelse av landbruksmaskineri og lagringsinfrastruktur.

Gorbatsjov uttrykte bekymring for neste sesongs eksport: «For ukrainsk nasjonal matsikkerhet vil alt være bra. Men hvis Ukraina ikke kan eksportere disse 40 eller 50 millioner [tonnes of grain]? Prisene vil gå opp. Europa kan tillate det, men ikke utviklingsland, sa han.

Forstyrrelser i Ukrainas mateksport har presset mange utviklingsland til randen av sult som har sendt prisene i bane.

Eksperter har advart om at matkrisen fører til at stadig flere migranter kommer til EU.