Storbritannia skal angivelig inngå en naturgassavtale med Norge for opptil 20 år i et forsøk på å avverge gassmangel denne vinteren.

Ministrene er «fortsatt fastlåst i forhandlinger med sine norske kolleger om prisen, gassmengden og kontraktens varighet», sa en kilde. Bloombergmen «en avtale bør oppnås neste uke».

Norge er allerede Storbritannias største gassleverandør – leverer rundt halvparten av Storbritannias gass – men det er «økende konkurranse om produksjonen», sa The Telegraphsom land i Europa reagerer på tap av russiske forsyninger.

Energiregulator Ofgem advarte mandag at det er en «betydelig risiko» for gassmangel denne vinteren som kan føre til at noen kraftstasjoner stenges. Bare 24 timer senere har energisjefer advart om risiko for gassforsyningen neste vinter, selv om kontinentet klarer å unngå en krise i år.

Liz Truss sa til Sky News at ministre «undersøkte» flerårige gassavtaler med Norge og andre steder. «Jeg har ikke signert noen avtaler,» sa hun, «men det jeg sier er at Storbritannias energisikkerhet er avgjørende, og det vi skal gjøre er alltid å søke optimalisering av ressursene.»

Tidligere fortalte forretnings-, energi- og industristrategisekretær Jacob Rees-Mogg på et møte på sidelinjen av den konservative partikonferansen at han hadde vært i samtaler med et «vennlig land om energiforsyningen.

Treasury-tjenestemenn har imidlertid privat advart om at Storbritannia kan bli låst inn i kostbare langsiktige energiavtaler under foreslåtte ordninger for å sikre gass fra Norge og andre steder.

Storbritannia bør betale en «sikkerhetspremie» til fremmede stater i retur for å øke landets fremtidige energisikkerhet, har høytstående myndighetspersoner sagt. FinancialTimes. Derfor, sier Solenen ny avtale med Norge «risikerer å skremme nervøse markeder enda mer».