I fjor høst ledet presidenten for Memorial University en konferanse som kostet nesten 110 000 dollar, hvorav mer enn halvparten kom direkte fra universitetskasser.
Det fire dager lange Arctic Forum, hvor nesten 40 delegater fra Canada og Norge deltok, fant sted i St. John’s og det eksklusive Fogo Island Inn 3.-6. november.
«At holde arrangementet på vertshuset hjelper til med å tiltrekke toppdelegater og foredragsholdere samtidig som det fremhever Newfoundland og Labrador som et førsteklasses reisemål for arrangementer og konferanser i verdensklasse,» sa en talsperson for universitetet i en e-postmelding.
Det billigste rommet på Fogo Island Inn koster 2875 dollar per natt for et opphold på minimum tre netter, ifølge feriestedets nettside.
I følge en talsperson for universitetet brukte MUN 56 657 dollar på arrangementet, med andre midler fra avdelingens reisebudsjetter. Ytterligere 24.453 dollar kom fra føderale kilder, mens resten kom fra deltakere.
Talsmannen sa at arrangementet «bringer sammen representanter fra Canada og Norge for å diskutere delte erfaringer, etablere mulighetsområder og utvikle partnerskap og samarbeid som har potensial til å være til nytte for begge regioner.»
VOCM var den første til å kommunisere kostnadene for arrangementet.
Forbundsparlamentsmedlemmer blant deltakerne
Arrangementet i november i fjor var den tredje utgaven av Arctic Forum, som startet i 2015. Konferansen er et samarbeid mellom MUN, Universitetet i Tromsø og Shorefast Foundation, organisasjonen som eier Fogo Island Inn.
Ifølge MUN Gazette skulle Timmons være vertskap for en paneldiskusjon om kvinners rolle i arktisk lederskap, mens Fogo Island Inn-grunnlegger Zita Cobb skulle holde en presentasjon med fokus på Shorefast.
Deltakere inkluderte føderale tjenestemenn, den kanadiske ambassadøren i Norge, den norske ambassadøren i Canada, norske akademikere og MUN-fakultetet og ansatte.
Forbundsminister for landlig økonomisk utvikling Gudie Hutchings og Labrador-parlamentsmedlem Yvonne Jones var blant de føderale delegatene, ifølge bilder lagt ut på Hutchings Facebook-side.
I en tweet kritiserte fakultetsforeningen Memorial University kostnadene for arrangementet.
Fakultetsforeningen og universitetet er i forlik om å inngå en tariffavtale. I en uttalelse torsdag sa foreningen at medlemmene var klare til å gå fra jobben hvis en avtale ikke ble oppnådd innen midnatt mandag.
Da han snakket med journalister på torsdag, kritiserte det progressive konservative parlamentsmedlem Barry Petten kostnadene ved konferansen i lys av økende skolepenger og kollapsende campusinfrastruktur.
«Det fremstår for den gjennomsnittlige personen i Newfoundland og Labrador som elitisme,» sa han. «Det er ingen annen måte å beskrive det på.»
I april ba provinsregjeringen Riksrevisjonen om det gjennomgå utgifter og transaksjoner på universitetet.
«Typisk zombieaholic. Generell twitterfanatiker. Matfanatiker. Gamer. Unapologetisk analytiker.»
