Gjennom historien har land endret navn av ulike årsaker, noe som gjenspeiler endringer i politisk makt, kulturell identitet, territoriell ekspansjon eller sammentrekning og endringer i styresett.

Her er noen eksempler på bemerkelsesverdige endringer i landnavn og omstendighetene rundt dem:

1. Republikken Makedonia i Nord-Makedonia

De siste og mest kjente navneendringene fant sted i 2019, da Republikken Makedonia skiftet navn til Nord-Makedonia. Denne endringen løste en langvarig tvist med Hellas, som motsatte seg bruken av navnet «Makedonia», siden det også har en region med samme navn. Denne navneendringen er resultatet av en diplomatisk avtale som banet vei for Nord-Makedonias medlemskap i NATO og fremmet forbedrede forhold mellom de to nasjonene.

2. Fra Ceylon til Sri Lanka

I 1972 skiftet øynasjonen Ceylon navn til Sri Lanka, et begrep som er dypt forankret i det singalesiske språket, og erklærte seg samtidig som en republikk. Denne navneendringen var ment å bedre representere det kulturelle mangfoldet i landet og skille seg ut fra dets kolonihistorie under britisk styre. Sri Lanka betyr «strålende land» på singalesisk, og viser landets naturlige skjønnhet.

3. Fra Burma til Myanmar

I 1989 adopterte den sørøstasiatiske nasjonen, tidligere kjent som Burma, navnet Myanmar under den regjerende militærjuntaen. Denne endringen utløste internasjonal kontrovers og motstand, da den ble sett på som et forsøk på å legitimere juntaens autoritet. Noen land, inkludert USA, har fortsatt å bruke navnet Burma, med henvisning til bekymringer om menneskerettighetsbrudd og mangelen på demokratisk overgang.

4. Fra Siam til Thailand

Thailand, tidligere kjent som Siam, endret offisielt navn i 1939. Endringen var ment å bekrefte nasjonens enhet og identitet midt i økende vestlig kolonial innflytelse i Sørøst-Asia. «Thailand», som betyr «De fries land», ble valgt for å understreke landets uavhengighet og det thailandske folkets sterke følelse av nasjonal stolthet.

5. Fra Øst-Pakistan til Bangladesh

I 1971 hevdet Øst-Pakistan uavhengighet fra Vest-Pakistan etter å ha ført en brutal frigjøringskrig, som førte til opprettelsen av den nye nasjonen Bangladesh. Denne endringen i navn og status reflekterte de kulturelle, språklige og politiske skillene mellom de to regionene og markerte kulminasjonen av frigjøringskrigen i Bangladesh.

6. Fra Tsjekkoslovakia til Tsjekkia og Slovakia

Oppløsningen av Tsjekkoslovakia i 1993 resulterte i dannelsen av to separate land: Tsjekkia og Slovakia. Denne fredelige separasjonen fulgte slutten på kommunistisk styre og var drevet av et ønske om større autonomi og selvbestemmelse mellom tsjekkere og slovaker.

7. Fra Zaire til Den demokratiske republikken Kongo

I 1997 gjennomgikk Zaire en transformasjon og adopterte navnet Den demokratiske republikken Kongo (DR Kongo) etter en rekke politiske omveltninger og konflikter. Endringen var ment å distansere nasjonen fra det autoritære regimet til Mobutu Sese Seko, som regjerte som diktator i mer enn tre tiår. Det nye navnet understreket returen til et system med demokratisk styring.

8. Fra Rhodesia til Zimbabwe

Sør-Rhodesia var en britisk koloni oppkalt til ære for Cecil Rhodes. I 1980 ble Zimbabwe selvstendig. Navneendringen gjenspeiler slutten på britisk kolonistyre og landets nye status som en suveren nasjon.

I India, under den neste ekstraordinære parlamentariske sesjonen ledet av Narendra Modis regjering, kan det komme et forslag om å endre Indias offisielle navn fra «India» til «Bharat». Bruken av «President of Bharat» i stedet for den tradisjonelle «President of India» på Indias offisielle invitasjoner til G20-toppmøtet har allerede skapt blest over hele landet.