USA har blitt eldre, raskere, det siste tiåret.

Andelen innbyggere på 65 år eller eldre har økt med mer enn en tredjedel fra 2010 til 2020 og med den raskeste hastigheten på noe tiår på 130 år, mens andelen barn har falt, ifølge nye tall fra siste folketelling.

Nedgangen i prosentandelen av barn under 5 år var spesielt bemerkelsesverdig i 2020-tallene som ble offentliggjort torsdag. Kombinert betyr trendene at medianalderen i USA steg fra 37,2 til 38,8 i løpet av tiåret.

De to største aldersgruppene i USA har drevet endringene: flere babyboomere som har nådd en alder av 65 år eller mer og millennials som har blitt voksne eller presset lenger inn i tjueårene og begynnelsen av trettiårene. I tillegg ble færre barn født mellom 2010 og 2020, ifølge tall fra tellingen en gang i tiåret av hver amerikansk innbygger. Eksperter sier at nedgangen stammer fra kvinner som utsetter fødselen av babyer til senere i livet, i mange tilfeller for å fokusere på utdanning og karriere, som bemerket at fødselsratene aldri kom seg etter den store resesjonen i 2007-2009.

«På kort sikt har balansekrisen mellom arbeid og privatliv, mangelen på rimelig barnepass, stressene knyttet til helsevesen, bolig- og jobbstabilitet alle dempet fødselsratene ved å øke usikkerheten og gjøre det vanskeligere å bestemme om man skal ha og oppdra barn,» sa Philip Cohen, en sosiolog ved University of Maryland.

Befolkningens aldring har viktige sosiale og økonomiske konsekvenser, inkludert muligheten for voksne i arbeidsfør alder til å støtte eldre gjennom trygde- og helseforsikringsavgifter. Census Bureau beregner et forsørgerbyrde, definert som antall barn pluss antall eldre per 100 personer i yrkesaktiv alder. Mens forsørgerbyrden gikk ned for barn fra 2010 til 2020, økte den for eldre med 6,8 ​​personer.

I den øvre enden av aldersspekteret har antallet personer over 100 økt med det halve, fra over 53 000 personer til over 80 000. Andelen menn som lever til alderdommen steg også. Buddy Lebman, en 98-åring fra St. Louis-området, sa at nøkkelen til lang levetid er gode gener og å holde seg aktiv. Han spiller bridge to ganger i uken, er vertskap for en aktualitetsdiskusjon i pensjonistmiljøet sitt, og er fortsatt involvert i synagogen sin og en skole han var med på å grunnlegge. Inntil for fem år siden dro han jevnlig på sykkelturer.

«Jeg fikk nettopp sjekket pacemakeren min og legen sa at det var bra i 4 1/2 år til,» sa Lebman. «Så jeg må leve minst det beløpet.»

Mennesker som har nådd 100 år har dratt nytte av et århundre med utvikling av vaksiner og antibiotika, forbedringer i kirurgi og bedre behandling av sykdom, sa Thomas Perls, professor i medisin ved Boston University.

«Mange flere mennesker som har den genetiske sammensetningen og miljøeksponeringen som øker oddsen for å nå 100, men som ellers ville ha dødd av det som nå er lett reversible problemer, er i stand til å oppfylle sin overlevelsesskjebne,» sa Perls.

Census Bureau ga ut to tidligere datasett fra 2020-folketellingen i 2021: statlige befolkningstall som ble brukt til å bestemme hvor mange kongressseter hver stat får og omdistrictingstall som ble brukt til å trekke politiske distrikter. Utgivelsen av torsdagens data ble forsinket i nesten to år på grunn av pandemi-relaterte vanskeligheter med å samle inn informasjon og Census Bureaus innsats for å implementere en kontroversiell ny personvernmetode som bruker algoritmer for å legge til forsettlige feil for å maskere identiteten til en gitt respondent.

Det var den første folketellingen siden USAs høyesterett legaliserte ekteskap av samme kjønn i 2015. Opptellingen viste at mer enn halvparten av amerikanske husholdninger inneholdt partnere eller ektefeller som bodde sammen, og husholdninger av samme kjønn utgjorde 1,7 % av disse husholdningene. Fordi folketellingen ikke spurte om seksuell legning, fanget den ikke opp LHBTQ+-personer som var enslige eller ikke bodde sammen med en partner eller ektefelle.

Medianalderen varierte betydelig etter rase og etnisitet. Ikke-spanske hvite var den eldste kohorten, med en medianalder på 44,5. Hispanics var de yngste, med en median alder på 30; og en fjerdedel av alle barn i USA var latinamerikanske. Svarte amerikanere som ikke var latinamerikanske hadde en medianalder på 35,5. Tallet var 37,2 for asiater.

Utah, hjem til den største mormonbefolkningen i USA, var den yngste staten, med en medianalder på 31,3, en funksjon av å ha en av de høyeste fødselsratene i landet. District of Columbias medianalder på 33,9 var like bak på grunn av det store antallet unge voksne i arbeidsfør alder som ofte finnes i urbane områder. Nord-Dakota var den eneste staten der medianalderen falt fra 37 til 35,8 da en tilstrømning av unge arbeidere ankom for å jobbe i en blomstrende energisektor.

Maine var den eldste delstaten i USA, med en medianalder på 45,1, ettersom flere babyboomere aldret ut av arbeidsstyrken. Puerto Rico hadde en medianalder i samme område, på 45,2, da en utvandring av voksne i arbeidsfør alder forlot øya etter en rekke orkaner og dårlig forvaltning. Seniorer i fire stater – Florida, Maine, Vermont og West Virginia – sto for mer enn en femtedel av disse statenes befolkning.

Sumter County, Florida, hjemmet til det voksende pensjonistsamfunnet The Villages, hadde den høyeste medianalderen blant amerikanske fylker, på 68,5; mens Utah County, hjemmet til Provo, Utah og Brigham Young University, hadde det laveste på 25,9.

Som en av de yngste babyboomerne bor Chris Stanley, 59, allerede i The Villages. Hun sa at hennes oppgave senere i livet er å la yngre generasjoner få vite at de kan gjøre en forskjell selv om de kanskje ikke har de samme økonomiske mulighetene som henne.

«Jeg ønsker å formidle det haster jeg føler,» sa hun. «De kan forbedre det.»

Mens personer 65 og eldre utgjorde 16,8 % av de 331 millioner menneskene i USA i 2020, var andelen fortsatt betydelig lavere enn i land som Japan, Italia og Hellas, der alderskohorten representerer mellom mer enn en femtedel og mer enn en fjerdedel av befolkningen. Imidlertid vil deres andel av den amerikanske befolkningen fortsette å vokse etter hvert som babyboomerne blir eldre.

«På lang sikt er immigrasjon den eneste måten USA kan unngå befolkningsnedgang,» sa Cohen.