OPPDATERING: Millioner av nordmenn i fancy dress hadde kommet ut for å feire sin grunnlov, frihet og demokrati, eller bare ha det hyggelig på 17. mai-ferien onsdag. I Bergen trosset de en av sine kaldeste Grunnlovsdager noensinne, men det så ikke ut til å spille noen rolle.

Bergen Morning Parade, kjent som Morgenprosesjon, trakk igjen hundrevis av deltakere selv om de alle måtte være på plass lenge før folk flest ønsket å stå opp om morgenen, spesielt på en helligdag. Få begynner å feire så tidlig som i Bergen: Noen marsjerende band hadde allerede kommet ut klokken 05.30 og denne paraden startet klokken 07.00, etter en kanonsalutt og før flaggene ble heist seremonielt klokken 08.00.

Denne paraden (eller «prosesjonen», som bergensere foretrekker å kalle den) startet på den ene siden av den historiske byens hovedhavn og snirklet seg gjennom sentrum for å avslutte i Bergen. Festplassen, det store offentlige torget i hjertet av festlighetene. Opptoget ble akkompagnert av Krohnengen Brass Band og Lungegaardens Musikkorps …

…i tillegg til en antikk trikk fra de tidlige dagene med massetransport. Han hadde en liten teknisk feil som forsinket pareringen på et tidspunkt, men det ble raskt fikset.

Bergen er også kjent for å være formell, og det var tydelig i denne gruppens topphatter og ekstremt lange sløyfer, de røde, hvite og blå båndene nordmenn bruker 17. mai. De så heller ikke ut til å bry seg om regnet som falt på dem, eller ensifrede temperaturer. Vestlandet og Nord-Norge ble alle rammet av vårkulde og regn, mens Sør-Norge og spesielt Oslo kunne nyte sol og mye mer varme.

Byens 17. mai-komité og høytstående embetsmenn, inkludert ordføreren (tredje fra høyre), ledet paraden, og stoppet underveis for å legge ned kranser ved monumenter over viktige historiske personer.

Ordfører Linn Kristin Engø i Arbeiderpartiet talte også under statuen av Christian Michelsen som dominerer Bergen sentrum. Michelsen, som var skipsreder fra Bergen, fungerte som Norges første statsminister etter at Norge fikk uavhengighet fra en urolig union med Sverige i 1905. Engø berømmet hans verdier og bidrag til felles sak for den da unge nasjonen: «Takk for alt du har gjort for oss, nå er det vår tur til å føre arven din videre.

Norges kjære flagg vaiet lyst foran statuen av Christian Michelsen, innrammet av de blomstrende, men værslitte bjørketrærne i åsene rundt Bergen.

Enda lengre parader fulgte senere på morgenen, som viste frem en tradisjon som nå er unik for Bergen: Buekorps. De ser ut som et korps av trommer og bugler som hovedsakelig består av unge gutter som marsjerer uten bulene, men bærer armbrøster (å drikke) eller falske våpen. Tradisjonen går tilbake til midten av 1800-tallet, forankret i et datidens behov for pre-militær trening for unge menn, men også i utbyttet av trening, sosial kontakt og støtte fra voksne offiserer. I dag regnes buekorpset som en viktig del av Bergens kulturhistorie. De ble først organisert og eksisterte i flere norske byer, men overlevde med full styrke bare i Bergen, hvor de er et alternativ til skolekorps eller speiding og nå tilbyr sosiale og sportslige arrangementer og turneer.

Dagens hovedparade, kalt Hovedprosesjon, var også mer respektløs og ikke bare begrenset til gåskolegrupper og barn som i Oslo og mange andre norske byer. Bergens 17. mai «opptog» omfattet også idrettslag, næringslivsgrupper, unge marineoffiserer i uniform, veteranbiler, barneteaterlag, politiske satirer og denne gruppen av syklister.

Og så kommer paraden russisk, high school-kandidater som feirer slutten på 13 års utdanning før de drar til college, jobb, militæret eller et friår. De har festet i flere uker allerede, noe de tradisjonelle røde eller blå kjeledressene viser, men de må edru opp nå for eksamener som paradoksalt nok starter etter kl. russisk sesong, ikke før.

Norske folkedrakter kjent som Bunad paraderte også som vanlig, mange av dem tradisjonelle som de som bæres av denne gruppen av entusiastiske unge kvinner. Andre nye varianter av seremoniell slitasje, kjent som festdrakt, er også stadig mer vanlige og reflekterer ikke de geografiske regionene i Norge. De er også mye billigere enn en bunad som nå kan koste opptil 80 000 kr (8 000 dollar) eller enda mer.

På slutten av paradene, og til og med før, var det fest. 17. mai-feiringen begynner ofte med champagnefrokost i private hjem før gjestene drar til parader, hvis de i det hele tatt går ut.

Tidlig på ettermiddagen var det klart at festen var i gang, med disse fire unge mennene som valgte å henge ved et vindu og skåle for forbipasserende. I noen tilfeller gikk imidlertid festen over styr, og politiet meldte om flere gateslagsmål i sentrum sent på ettermiddagen. Køene var lange for å komme inn på populære barer og underholdningssteder.

Andre tilbrakte resten av ettermiddagen i nærheten av eller til og med i det populære havneområdet kjent som Vagen. Det var målet for en parade av båter som startet tidligere på dagen fra Hilleren, sørvest for Bergen sentrum. Andre attraksjoner var blant annet roløp på Vågen. Morgenregnet sluttet og solen dukket til og med noen få opp da festdagen gikk mot kvelden. Arrangementene skulle fortsette til klokken 23 og avsluttes med et fyrverkeri. Mange fremmøtte kunne i det minste forvente å sove på torsdag, som også er en helligdag og starten på en lang Kristi Himmelfartshelg.

ALLE BILDER: NewsinEnglish/Morten Møst

TEKST: Nyheter på engelsk/Nina Berglund