President Joe Biden sa fredag ​​at han var «forbløffet» over masseprotester i Iran, som har sett sin største bølge av protester på mange år etter døden til en ung kvinne arrestert av landets visepoliti.

«Jeg vil at dere skal vite at vi står sammen med innbyggerne, de modige kvinnene i Iran», sa han ved et universitet i Irvine, California, og henvendte seg til demonstranter som hadde samlet seg med «Fri Iran»-plakater.

«Det overrasket meg, hva det våknet opp i Iran. Det våknet opp noe som jeg tror ikke vil bli stilnet ned på lenge, lenge,» la Biden til.

Tidligere fredag ​​i Washington møtte visepresident Kamala Harris, utenriksminister Antony Blinken og Nasjonal sikkerhetsrådgiver i Det hvite hus, Jake Sullivan, rettighetsaktivister.

Harris uttrykte sin «støtte til de modige kvinnene og jentene som leder fredelige protester i Iran for å sikre like rettigheter og grunnleggende menneskeverd», heter det i en uttalelse fra visepresidentens kontor.

Blinken ledet tidligere et rundebord for å høre fra utenlandske iranere, inkludert Nazanin Boniadi, en iranskfødt skuespillerinne og menneskerettighetsaktivist, samt forfatter Roya Hakakian og likestillingsforkjemperens kjønn Sherry Hakimi.

Irans president Ebrahim Raisi, en hardline geistlig, har anklaget USA for å oppildne protestene for å destabilisere den islamske republikken.

Blinken sa at han forventet lignende anklager om at møtet hans viste at protestene kom fra utenfor Iran.

«Hvis det er tilfelle, hvis de oppriktig tror det, forstår de i utgangspunktet ikke sitt eget folk,» sa Blinken om Irans ledere.

«Etter døden til Mahsa Amini og den spontane utstrømningen av forargelse det provoserte, tror jeg vi er vitne til noe ganske bemerkelsesverdig over hele landet, ledet først og fremst av kvinner og unge mennesker,» sa Blinken ved starten av møtet. .

Blinken fikk selskap av assisterende utenriksminister Wendy Sherman, som har forkjempet kvinners rettigheter, og Rob Malley, USAs pekepinn på Iran som ledet måneder med samtaler i et forsøk på å gjenopprette en atomavtale fra 2015.

Protestene ble utløst av 22 år gamle Mahsa Aminis død 16. september. Mer enn 100 mennesker har siden blitt drept, ifølge Iran Human Rights Group, basert i Oslo, Norge.

Uroen fortsatte til tross for det Amnesty International kalte et «ubønnhørlig brutalt angrep» som inkluderte et «altså angrep på barnedemonstranter» – som resulterte i døden til minst 23 mindreårige.

Biden snakket kort om protestene i Iran før en tale om å kutte kostnader for amerikanske familier i Irvine, nær Los Angeles, som har et stort iransk samfunn.

«Kvinner rundt om i verden blir forfulgt på forskjellige måter, men de skal kunne ha på seg i Guds navn hva de vil ha på seg,» sa Biden.

Iran «må avslutte volden mot sine egne borgere bare ved å utøve sine grunnleggende rettigheter», la han til.

«Jeg vil takke dere alle for at dere sa ifra,» sa han til det lokale iranske samfunnet.